老年人癫痫發作率高，診斷不易

癫痫在不同年齡發病原因不同，大多數過了60歲才發作，常見原因是腦中風後遺症，其次是多重病因，因年紀大百病叢生，多種因素加在一起，促成癫痫發作，例如糖尿病患平時腎功能不好，一旦嚴重感染，血糖失控、電解質不平衡，就可能引起癫痫發作。

一般而言，癫痫病患占人口總數1%至2%，但在老年族群，比率會更高。一方面老年人容易中風、腦神經逐漸退化；另一方面身體各器官陸續出現問題，都容易引起癫痫發作。

雖然老年人癫痫發作機率高，但診斷卻實屬不易。一般人會注意到的多是全身抽搐的大發作，常不把局部發作或短暫意識喪失當一回事，以為只是偶然意外。要診斷癫痫發作，病人敘述占重要角色，但老年患者常因腦部病變，有失語症、言語不清或重聽而溝通困難，無法詳細描述病情，得仰賴醫師經驗推測可能病因。

曾有一位病人左大腦中風，合並右側偏癱及失語症。根據家屬描述，中風後病人常忽然出現痛苦表情，問他什麼事，表達不清，只會用左手一直指著右側身體，有時好幾天一次，一次幾分鐘，又沒有明顯肢體抖動，一直找不出原因。由於患者有腦部病變，加上發作是陣發性，猜想他有感覺性的癫痫發作，檢查後用了抗癫痫藥物，病情減輕。

類似情形，有時病人忽然呆呆沒反應，身體沒有抖動，也不會臉色蒼白，過幾分鐘後又忽然清醒；有時則是臉部或手腳肌肉短暫抽動，或眼球震顫、短暫眩暈、頭痛；有時，甚至短暫臉發紅、冒汗、血壓升高、心跳加速、嘔吐、拉肚子都是都具癫痫發作症狀。

遇到上述特殊的情形，可能性非常多，不一定就是癫痫，家屬應當帶患者就醫問清楚。

癫痫常常是一陣陣出現，從一次幾秒鐘到幾分鐘不等，根據腦波可作為診斷，但有時腦波也未能夠及時捕捉到腦部異常放電。癫痫輕微發作雖不會造成傷害，但如果常有輕微的發作而不處理，就可能演變成嚴重發作。如果腦部病變，再加上癫痫常發作，則選擇用藥控制比較安全。尤其是老年人，萬一癫痫發作而跌倒，則可能頭部外傷、骨折或其他意外。

老年人在癫痫藥物選擇上與其他年齡層的人有顯著差異。一是癫痫藥很容易對心、肝、腎等器官造成影響，所以需考慮個別狀況調整；再者老年人常患有諸多疾病，如果同時使用降血脂藥、抗凝血劑等，則由可能和某些抗藥物產生交互作用，影響藥效。所以就診時，家屬應當清楚告知醫師目前用藥，避免抗癫痫藥藥效不佳或造成危害。

當人年齡增大，各種毛病都可能產生，如果老人的腦部曾受過傷或有某些病變，那麼癫痫就可能出現。當家人發現老年病人有反復、短暫、難以解釋的病情時，最好找醫師進行確認。如果癫痫一旦診斷確定，仔細遵醫囑用藥，不要自己停藥，隨便停藥容易造成癫痫發作。