當媽媽關了燈道過晚安後，孩子的臥室就可能變成可怕的地方。3歲的男孩“發現”壁櫃裡有鬼怪出沒，8歲的男孩“看到”潛逃的殺人犯在窗口張望，13歲的女孩因頭發剪得過短害怕次日被同學嘲笑。
孩子的各類恐懼，是成長過程中必然伴有的現象。但是，這並不意味著這些恐懼就無關緊要。相反，我們應該幫助孩子克服恐懼，使他們能夠健康成長。幫助孩子克服恐懼並不等於將他們與所有可怕的事物隔絕，這既不可能，也無必要。一位心理學家說：“如果孩子完全在父母的庇護下生活，長大了也會很脆弱。一旦災難或不幸到來，他們就會垮掉，因為他們無力承受，也不知怎樣應付。”那麼，該怎樣幫助孩子克服恐懼呢?下面分4個階段談談這個問題。
一、嬰幼兒的恐懼——早期恐具。有個2歲的女孩，本來什麼也不害怕，但有一天，她參加表哥的生日宴會時，見到一個又高又大、長著大紅鼻子、戴著金色假發的馬戲團小丑。她從沒見過這樣的“大怪物”，嚇壞了，死死抱住媽媽，怕那個怪物來傷害她。
嬰幼兒到10個月時，開始學會區別熟悉的和不熟悉的事物，如果不熟悉的事物特別大，特別花哨，或發出特別的聲音，嬰幼兒就會覺得可怕。在父母看來，這種恐懼可能很愚蠢，但如果忽略不顧，不僅不能消除孩子的恐懼，還可能使孩子產生額外的擔心，以為自己不正常。應該讓孩子知道，感到害怕並不奇怪，我們都會有各種恐懼，問題只是怎樣消除恐懼。
後來女孩的媽媽帶她參觀了道具服裝店，讓她仔細看了小丑的衣服和假鼻子。然後請人當她面穿上小丑衣服，戴上假鼻子，使她明白了原來小丑只是戴著假面具的普通人，看上去可怕，其實不會傷害人。
學齡前兒童的恐懼——生動幻覺。幫學齡前兒童克服恐懼，先要理解他們的幻覺。兒童到3歲左右，想象力開始發展，而且十分生動，這對他們的智力發育十分有益。但與此同時，各種幻想中的“妖魔鬼怪”也會騷擾他們的心靈。這個年齡的兒童分清什麼是真實的，什麼是幻覺的，並非易事。
大多數剛與父母分床而睡的孩子都會懼怕夜幕中“鬼怪”的出沒，對孩子的這種恐懼，要抱實事求是的態度，認真對待他們的幻覺。例如，你給他一個手電，告訴他有這就不用怕，它可驅除鬼怪。也可放一些輕柔的音樂，使他分心，伴他入眠。還可教他數數，以消除雜念。或者安慰他，不用擔心，爸爸媽媽就在隔壁，守護著他的安全。
小學生的恐懼——對真實生動的恐懼。一個一年級學生在學校聽同學講有個殺人犯越獄逃跑了，就在附近活動。晚上，這個男孩子怎麼也睡不著覺了，最後父母不得不帶他去看心理醫生。
醫生問他：“用什麼辦法可以讓你感到安全?”男孩想了想說：“如爸爸媽媽能在窗戶上安個鈴，用繩攔著窗戶，有人從窗戶爬進來時會弄響鈴铛，我就可以跑到爸爸媽媽的房間，那我就不再害怕了。”於是父母照此辦理，這個男孩才睡安穩了。
已上學小的孩子，雖已逐漸擺脫了幻想中的“鬼怪”的困擾，但現實生活中的各種危險，如凶殺、車禍、火災、地震、龍卷風等，開始使他擔心害怕。由於他們精神上很不成熟，這些危險常會使他們心神不寧。對此，父母可以借助一些科學讀物，讓他們知道地震或龍卷風之類的自然災害發生的機會是很少的，而且也是可以預測的。
常看電視的家庭，應避免讓孩子看暴力鏡頭。研究表明，常看暴力、凶殺類電視的孩子，不僅比別的孩子更容易產生恐懼和不安全感，而且容易介入暴力事件。
如果孩子的某種恐懼持續難停，父母還需從自己身上找找原因，或許是家庭中的某種不安定因素，導致孩子產生恐懼。例如，父母關系不和，經常爭吵，孩子更容易感到恐懼。
青少年的恐懼——社交恐懼。一個12歲的女孩得知她的新襯衫是媽媽從一家舊貨商店買的時開始擔心：“要是伙伴們知道了，她們會怎麼想呢?”
青少年容易擔心被自己社交圈中的人“拒之門外”，或被同伴嘲笑。而且，由於他們十分敏感，容易把“丟臉”、“失體面”、“難堪”這類的問題進行誇大。遇到父母離異等事，他們會感到難為情，甚至羞於見人。
父母在幫助這一階段的孩子克服社交恐懼時，可能感到棘手。因為青少年在這類問題上，不一定信服父母。他們在穿著打扮、待人接物、婚姻戀愛等問題上，已經有了自己的觀點。父母可以鼓勵孩子多交朋友，並在擇友上加以指導。通過廣泛交友，他們會發現，他們最好的朋友也有著同樣的恐懼。這樣，他們就會明白，他們自己的社交恐懼並不像想象的那樣可怕。當他們知道了人人都有這些問題時，他們就不會為此過分擔憂了。
青汪年的恐懼還常常表現在學習上。很多中學生擔心在學習上達不到家長和老師的要求。一個苦惱的14歲男孩說，他覺得壓力太大，有時甚至想自殺，因為父母要求他各科成績都必須得優。許多家長似乎沒有意識到，他們對孩子要求過高會造成超重壓力，使孩子精神失衡，結果只能拔苗助長。而且，十幾歲的孩子常常有誇大壓力的心理傾向。比如，你不斷鼓勵他得高分，他可能理解為你不允許他有一點點的滑坡和失誤。所以，家長不妨明確告訴孩子，我們並不要求你達到完美的標准，只要你努力了，我們就會滿意。
我們不可能指望孩子對什麼也不懼怕。即使是成人，也會有很多恐懼。但成人的長處在於善於控制和克服恐懼。對於孩子，我們能夠做到的是幫助他們培養起足夠的勇氣和自信，並教給他們恰當的方法，對付成長過程中產生的各種恐懼。要達到這個目的，不論家庭還是社會，應給孩子創造一個寬松、民主、平等的氣氛，使他們隨時都能自由地、毫不拘束地與大人交流思想感情，而不用擔心遭到嘲笑或壓抑。
