隨著世界人口的增加，近年來，糖尿病人發病率猛增。專家們發現微量元素與糖尿病的發生有著密切的關系。
鋅有影響內分泌的多種功能，鋅跟胰島素連結成復合物，起著調節和延長胰島素的降血糖作用，缺鋅易導致免疫功能低下，易得感染性疾病，會加重糖尿病的病情。鋅存在於多種食物中，動物性食物含鋅豐富，且吸收率高，牡蛎、鲱魚含鋅特別多，肉類、肝髒、蛋類含鋅也較多，植物性食物中則以黃豆、大白菜、白蘿卜含鋅較多。
鉻能活化胰島素，有助於葡萄糖的轉化，鉻還作用於葡萄糖代謝中的磷酸變位酶，如果缺鉻，這種酶的活性就下降，如長期缺鉻，必然影響糖耐量，不利於糖尿病病情的控制。鉻的主要食物來源是粗糧、酵母、啤酒、豆類和肉類等。食母生含鉻相當豐富，是糖尿病輔助治療的良藥。營養學家觀測到糖尿病人每天分次服用食母生8克，可改善耐糖量。
銅不但參與正常的造血功能，對維護中樞神經系統的健康也很重要，而胰島素分泌是受中樞神經調節的。此外，銅還參與某一種特殊蛋白質的合成，而這種蛋白質能促進胰島素的分泌。銅在谷類、豆類、硬果、肝、腎和貝類食物中含量較豐富。
硒糖尿病人可由於眼底微血管病變而導致失明。據研究，含有硒的谷甘肽過氧化物酶可使視網膜上的氧化損傷降低，糖尿病人的失明有望通過補充硒而得到改善。海味、腎、肝、肉類和整粒的谷物是硒較好的來源。
糖尿病人應注意食物粗些為好，品種越雜越好，盡量從食物中獲得上述幾種無機鹽。凡是從飲食途徑獲得鋅、鉻、銅、硒，不致因攝入過量而對機體產生麻煩；如求諸營養藥品，則必須聽從醫生的指導。
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