冠軍食品——紅薯

　　紅薯原產美洲，16世紀末傳入我國。歷史上，紅薯是普通百姓的食物，曾被看成是用來度糧荒和養豬的粗糧，難登大雅之堂。但隨著科學研究的深入和對古代醫學的挖掘，發現紅薯營養豐富，具有很好的保健和藥用價值。近年來，美國、日本以及西歐的一些國家更是掀起了一股紅薯熱。

　　營養最均衡

　　紅薯營養價值很高，含有多種重要的營養物質，被營養學家們稱為營養最均衡的保健食品。在紅薯所含的營養素中，其中維生素B1、B2的含量分別比大米高6倍和3倍，β—胡蘿卜素的含量較為豐富，是糧、果、菜中的佼佼者。尤其是紅薯含有豐富的賴氨酸，而大米、面粉恰恰缺乏賴氨酸。

　　有藥用價值

　　紅薯不但營養均衡，而且具有一定的藥用價值。據《本草綱目》、《本草綱目拾遺》等古代文獻記載，紅薯有“補虛乏，益氣力，健脾胃，強腎陰”的功效，使人“長壽少疾”。現代醫學研究認為，紅薯具有減肥、通便、抗癌、護心、提高胰島素的敏感性作用。

　　減肥科學研究發現，紅薯是一種理想的減肥食品。因為它低脂肪、低熱能，同時又能有效地阻止糖類在體內轉變為脂肪。

　　通便紅薯中含有一種類似雌激素的物質，對保護人體皮膚，延緩衰老有一定的作用。紅薯中還含有大量膳食纖維，在腸道內無法被消化吸收，能刺激腸道，通便排毒，尤其對老年性便秘有較好的療效。

　　抗癌飲食中最具有抗癌作用的營養物質是β—胡蘿卜素、維生素C和葉酸，而在紅薯中三者含量都較高。從紅薯中提取的去氫表雄甾酮能減少白鼠患結腸癌、乳腺癌的危險。紅薯中豐富的膳食纖維能潤腸通便，對預防結腸癌等有益。

　　護心紅薯富含鉀、β—胡蘿卜素、葉酸、維生素C和維生素B6，這5種成分均有助於預防心血管疾病。日本學者還發現，紅薯含有膠原、黏多糖，能降低血液中總膽固醇的含量，預防動脈硬化、冠心病的發生。