正月十五是元宵佳節，在佳節到來之時，通常人們都會以觀燈會、吃元宵的方式來慶祝，隨著時代的變化，元宵節吃元宵的習俗傳到南方，漸漸地就變成了吃湯圓。據傳，湯圓起源於宋朝。當時明州(現浙江省寧波市)興起吃一種新奇食品，即用黑芝麻、豬油做餡、加入少許白砂糖，外面用糯米粉搓成球，煮熟後，吃起來香甜可口，饒有風趣。因為這種糯米球煮在鍋裡又浮又沉，所以它最早叫“浮元子”，後來有的地區把“浮元子”改稱元宵。據說元宵象征合家團圓更更好，吃元宵意味新的一年合家幸福、團團圓圓，所以初一十五元宵必備。但是，元宵佳節吃湯圓，怎麼吃才健康呢?
吃湯圓可搭配辛味食物降低脾胃損傷
甜餡湯圓本身已有甜味，所以湯不需要再加糖，以減少熱量攝取;若是無餡小湯圓，湯可以用糖桂花、甜酒釀、花茶或者桂圓紅棗湯、桂圓姜湯取代，後者可有補身祛寒的功效;煮鹹湯圓時可放一些蔬菜，增加纖維素。
面對熱滾滾、香噴噴的湯圓，忍不住想要大咬一口，老少一定要特別注意，吃湯圓切記緩慢、小口，避免湯圓哽住喉頭或氣管。由於湯圓含高量“糖分”，加上花生、芝麻、鮮肉餡含“高油脂”及“高熱量”，一定要少量食用，不要一次吃得太多。
另外，在吃湯圓時，不妨配點辣菜護脾胃。湯圓含糖特別高，而太甜的食物會影響脾胃。中醫說“甘入脾”，味甘的食物如湯圓，有“緩滯”作用，適量攝取能為腸胃帶來能量，幫助消化吸收吃進肚子裡的食物，但是吃多了則會減緩腸胃蠕動，導致打嗝、脹氣、腹瀉、食欲不振、消化不良等消化道症狀。因此，在吃湯圓的同時，可以搭配一些辛味的食物，如蔥、姜、蒜、辣椒等，來平衡湯圓帶來的滯緩效果，減低對脾胃的傷害。所以吃湯圓最好搭配一些小菜，比如蒜泥茄子、洋蔥拌木耳等，不僅爽口解膩，營養也更均衡。
湯圓油脂含量高，要會挑選湯圓餡
湯圓和元宵的餡料當中不僅僅有糖，更含有相當多的固態油脂。米飯、饅頭是幾乎沒有脂肪的，湯圓可不是這樣，餡料中的油脂甚至比糖還要多。傳統上用豬油來做湯圓餡料，南方用豬油加肉做鹹湯圓，用豬油加上各種果仁做甜湯圓。以後又開發了用黃油的產品，但從飽和脂肪角度來說，含量更甚於豬油。這幾年來的新時尚，是用植物奶油，或者說是氫化植物油產品替代黃油和豬油，但這種產品帶來的健康效果，要比豬油和黃油還糟糕得多。
芝麻花生、堅果仁、巧克力等都是高脂肪的原料。加上拌餡的油脂，總量可真是相當可觀。這時的大餡湯圓有取代小餡元宵的趨勢，而且湯圓餡中放的固態油脂要比過去北方的豆沙、山楂、五仁餡更多，一口湯圓中，差不多就有三分之一到二分之一是油脂。吃3個湯圓，就相當於吃1盤炒菜的油。
餡料中也有些好東西，那就是芝麻、花生和各種堅果仁，還有豆沙。堅果類原料營養價值較高，豆沙也含不少蛋白質和礦物質。相比之下，巧克力餡的營養價值最低。其中很可能放的是代可可脂和巧克力味的香料，所謂奶油餡的湯圓也有類似的問題。至於鹹肉餡的湯圓，油脂更多，可取之處很少。因此，最好優先選擇果仁、芝麻、豆沙等餡料的湯圓。不過，無論甜、鹹餡，其中油脂含量均很高，為求美味，常會使用豬油，影響慢行疾病患者病情。另外甜餡常會使糖尿病患血糖失控;花生、芝麻、豆沙等含磷量高，會加重腎髒病患者病情，應特別注意。
湯圓要趁熱吃，老化回生後無益消化
湯圓年年吃，為了吃出新意，人們在烹饪方法上也是各出奇招，最常見的就是煮、蒸、炸。
這三種吃法哪種更營養呢?答案是——吃湯圓，煮的比蒸的好，最不建議的就是炸湯圓。湯圓這樣的黏性食物容易增加胃腸道的工作負擔，而糯米在煮的過程中會糊化，使湯圓湯中的澱粉含量增加，吃完湯圓喝些原湯，有助消化吸收。如果蒸湯圓的話，就沒有湯，起不到助消化的作用。之所以油炸湯圓最不可取，是因為湯圓本身就是用油和面制成的，油炸後，含油量超標，更不利於人體的消化和吸收。
另外，熱湯圓吃起來軟糯可口，放涼以後，不僅覺得嚼勁陡然增大，消化它也不那麼容易了，這是因為糯米食品以糯米粉為主要原料，支鏈澱粉含量高，加水量少。在水中加熱的時候，支鏈澱粉可形成透明的、高黏度的溶液，黏度很大，所以口感軟爛。冷卻的時候，占大頭的支鏈澱粉會很快地相互“糾纏”形成比較致密的結構，黏性和韌性增大，機械消化不能很好地進行，進而影響消化酶的發揮。同樣的道理，冷食的像“驢打滾”、米糕這樣的食物，由於在制作的過程中，加入了大量的糖、鹽、油等成分，再加上捶打、揉捏等一系列增強其韌性的工藝，分子間形成了比較強的網絡結構，就需要更強的機械消化力來剪碎它們。
所以，如湯圓、元宵、粽子等糯米制品特別是冷卻後的這些食品，老人、小孩等消化條件較弱的群體需要慎食，普通人若沒有強大的消化能力也要適可而止，元宵節吃湯圓時，最好趁熱吃，放涼後就別再吃了。
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