由於老年糖尿病患者的糖、脂肪、蛋白質代謝紊亂以及全身免疫功能低下，因此容易並發肺炎，其發生率是非糖尿病患者的4倍。那麼，糖尿病患者該如何防治呢?就此問題，記者采訪了北京糖尿病協會秘書長劉國榮教授。糖尿病並發肺炎的幾率與血糖水平密切相關，高血糖可使血漿滲透壓升高，抑制白細胞的吞噬能力，因此有利於部分細菌的生長，肺炎也就成為糖尿病患者最常見的並發症之一。
糖尿病並發肺炎的特點和症狀
1、高血糖狀態。高血糖時抗感染能力降低，容易引發炎症。
2、免疫功能失調。老年糖尿病患者由於免疫力低下，容易引起呼吸道感染，甚至促發肺部腫瘤。
3、致病菌多種多樣，但絕大多數是革蘭氏陰性桿菌。
4、小氣道損害嚴重。病變大大影響肺通氣及肺泡的氧氣交換，產生缺氧，導致其他髒器也會受到損害。
糖尿病合並肺炎症狀大多不典型，患者的首發症狀常表現為發熱、煩躁不安、意識障礙、胸悶、心悸、食欲差、惡心、嘔吐等，而其咳嗽往往不明顯，甚至並無咳嗽。然而，在體檢時可發現明顯的肺炎特征，臨床上稱為糖尿病合並無症狀肺炎。糖尿病無症狀肺炎的影響因素主要有以下兩點：①糖尿病合並的神經性病變可使咳嗽反射抑制，是無症狀肺炎形成的主要原因；②感染時容易發生酮症酸中毒甚至高滲性昏迷，由此引起非呼吸道症狀可掩蓋呼吸道症狀，使得呼吸道症狀反而不明顯、不突出。
由此可見，當老年糖尿病患者出現意識障礙、發熱、食欲不振、乏力等症狀時，無論是否有咳嗽、咳痰，都要考慮到合並肺炎的可能，盡早就醫，並在就醫時說明糖尿病史，以明確診斷，降低誤診率、漏診率。
