越來越多的事實表明，患者教育是慢性疾病控制中的一項基本措施。針對患者教育在糖尿病控制中所起的作用，許多學者進行了大量研究。較為一致的看法是，患者教育對糖尿病的控制和管理具有明顯的促進作用。
代謝控制
多數研究表明，不論是1型還是2型糖尿病患者，接受教育後，其血糖和糖化血紅蛋白水平均有不同程度的降低。患者糖代謝的改變與糖尿病知識水平的變化相關，即接受教育時間越長，患者糖代謝改善越不明顯，甚至完全消失。此外，教育能改善2型糖尿病患者的血脂紊亂，肥胖的糖尿病患者經飲食和運動等方面指導後，其體重可有不同程度的下降。
預防並發症
糖尿病並發症的發生與患者平時的糖代謝控制情況密切相關。如果血糖長期控制不好，波動較大，發生各種並發症的危險性將大幅度增加。患者如果掌握一定的糖尿病知識，可避免許多不利因素，進而減少和延緩各種急、慢性並發症的發生和發展。據美國疾病控制中心估測，50％～80％的各種糖尿病並發症是可以通過適當的教育進行預防的，他們還觀察到，通過糖尿病教育，可顯著減少患者截肢比例。DCCT(糖尿病控制和並發症試驗)的研究結果表明，包括患者教育在內的強化治療，可延緩1型糖尿病患者微血管並發症的發生和發展。
衛生經濟學
世界各國用於糖尿病方面的經費正以不同的速度遞增，由此造成了巨大的社會經濟負擔。1989年英國的此類費用達10億英鎊。國外專家們估算，1992年美國糖尿病患者的保健費用高達1052億美元，且糖尿病患者人均醫療費用為非糖尿病患者的3倍多，即僅占美國總人口4．5％的糖尿病患者耗費了當時全美國衛生資源的1／7。但是通過教育，可使患者有效地控制和管理好自己的糖尿病，減緩各種並發症的發生和發展，由此給患者個人和社會減輕巨大的經濟負擔。研究表明，通過增加對初診l型糖尿病患者的教育，其不住院率可增加到38％，並使平均住院日縮短，再入院率降低。教育後患者的糖代謝控制較好，同時其降糖藥物用量亦減少，進而減低糖尿病治療的直接費用。
生活質量
糖尿病患者生活質量下降，亦由代謝控制不良引起各種急、慢性並發症所致。並發症的發生將嚴重影響糖尿病患者的工作和生活，甚至致殘或致死。不少資料表明，接受教育後，患者的血糖控制和生活質量均有明顯改善。DCCT的結果也顯示，即使強化治療給生活造成諸多不便，但患者的生活質量並未因此下降。研究還發現，就診於有糖尿病教育課程的糖尿病專科，可以提高患者5年以上的生存率。
糖尿病知識
經過糖尿病知識培訓後，患者糖尿病知識水平的提高，在糖尿病教育所起的各種作用中表現最為明顯。但患者的年齡、文化程度及健康觀念，通常是影響知識水平提高的重要因素。此外，值得關注的是隨著時間的延長，患者糖尿病知識水平有逐漸下降的趨勢。由此可見，糖尿病教育是個持續不斷的過程，糖尿病患者一定要持之以恆，堅持接受教育。
