許多人搞不清楚流感與感冒的區別，以為注射了流感疫苗，就可以預防各種感冒了，其實不然。
流感特指由甲、乙、丙三型流感病毒引起的急性呼吸道傳染病。而引起普通感冒的病原體有200多種，其中病毒感染占70％～80％，成人多數為鼻病毒引起，次為冠狀病毒、副流感病毒、呼吸道合胞病毒、腺病毒、腸道病毒和單純疱疹病毒等。
流感起病快而突然，病人均畏寒、發燒38℃以上，可持續3～4天，有明顯頭痛、眼球外肌痛、腰背和四肢酸痛，全身極度乏力不僅出現得早，而且可持續1～2周，也可有打噴嚏、鼻塞、流鼻涕、咳嗽、咽干痛、畏光、流淚等症狀。有的流感表現為胃腸型和肺炎型。小兒和原有慢性胃腸道疾病的患者可有厭食、惡心、嘔吐、腹痛、腹瀉。有的小兒、老人和心、肺、腎疾病患者，在發病1～2天後症狀迅速加重，高熱、煩躁、劇咳、咯血痰、呼吸困難、面唇紫绀……為流感病毒性肺炎，病死率高。
普通感冒多有“著涼”史，起病較緩，有畏寒、全身乏力、頭痛、咽干癢、咽痛、鼻塞、流涕、噴嚏等症，全身症狀較輕。成人一般不發熱，小兒熱度稍高，可引起肺炎、哮喘，但症狀較輕。
流感常導致局部及大范圍暴發流行，不僅症狀嚴重而且易並發肺炎、支氣管炎、哮喘、心肌炎、心包炎、急性肌炎。兒童長期服用阿司匹林可導致雷伊氏綜合征，老年流感病人並發、繼發細菌性肺炎可導致死亡，原有心、肺、腎慢性疾病患者感染流感可導致心、肺、腎衰竭。
普通感冒多為散發，不會引起大流行，局部流行多見冬春季，一般預後良好，不治自愈。
