紅薯是進口食品
別看紅薯如今不為人們所重視，當年它來到中國可是經歷了一番波折，所以紅薯又稱番薯。相傳紅薯最早由印第安人培育，後來傳入菲律賓，被當地統治者視為珍品，嚴禁外傳，違者要處以死刑。
16世紀時，有兩個在菲律賓經商的中國人，設法將一些紅薯籐編進竹籃和纜繩內，瞞天過海，運回了福建老家，種植繁殖下來，慢慢地就遍布了中華大地。多少年來，由於這個舶來品易種易得，售價低廉，人們只作為粗糧和飼料看待。其實，紅薯有極高的營養價值，同時又具有很好的藥用功效。
紅薯又名山芋、地瓜、甘薯等，富含蛋白質、澱粉、果膠、纖維素、氨基酸、維生素及多種礦物質，有“長壽食品”之譽。所以，當精米白面帶來的健康問題越來越多，粗糧再次進入人們視線的時候，紅薯這一不起眼的食品，便以其獨特的營養價值令人刮目相看，身價陡增。
紅薯是健康食品
日本癌症預防研究所的專家針對26萬人的飲食生活和癌症的關系進行了一項研究，證明了蔬菜具有防癌作用。而後，他們又通過對40多種蔬菜抗癌成分的分析和抑制癌細胞的實驗結果，從高到低排列出了20種能夠顯著抑制癌細胞的蔬菜。其中，紅薯位居榜首。紅薯含全能性抗癌成分自然界中，維生素A、維生素C、維生素E、維生素D，礦物質硒、鈣、碘、鋅、钼，以及食物纖維素都具有一定的防癌或抑癌作用，尤其是維生素A、維生素C，幾乎是“全能性”的抗癌成分。紅薯的抗癌作用，在於它含的各種成分。
紅薯含有豐富的胡蘿卜素，主要是β-胡蘿卜素，它是一種自由基清除劑。胡蘿卜素在體內轉變成維生素A。豐富的胡蘿卜素，可促使上皮細胞正常成熟，抑制上皮細胞異常分化，消除有致癌作用的氧自由基。紅薯還含有豐富的維生素C，其含量可以和柑橘類相媲美，維生素C是一種活性極強的抗氧化劑，也能夠清除自由基，消滅癌細胞。
紅薯中含有大量纖維素
除了上述兩種防癌的維生素，紅薯還含有大量纖維素。纖維素在腸道中不被吸收，反而可以吸收大量水分，增加糞便體積。這樣又可稀釋脂肪濃度，減少致癌物質對人們的危害。同時，纖維素還能促進腸蠕動，減少糞便在腸道的停留時間，又會減少致癌物質與腸黏膜的接觸，預防結腸癌與直腸癌。
研究證實，缺乏具有通便作用的膳食纖維，可誘發各種生活習慣病和大腸癌。而紅薯經過蒸煮後，部分澱粉發生變化，與生食相比可增加40%左右的膳食纖維。多種不溶於水的纖維的增加，可有效刺激腸道，促進排便。這也是熟紅薯比生紅薯更能抗癌的原因所在。
紅薯中的DHEA也防癌
早在1982年，美國費城大學的阿瑟·施尼茨教授就從紅薯裡分離出了一種叫DHEA的化學物質，給接種癌細胞的小白鼠注射後，能阻止小鼠不再患結腸癌和乳腺癌，而且能延長小鼠的壽命。1995年，美國生物學家確定了這種叫“脫氫表雄酮”的物質可用於預防結腸癌和乳腺癌。
紅薯是標准的低脂肪食物
流行病學已經證明：高脂肪飲食與癌症的發生密切相關。有專家調查發現，癌症的高發率與食物中脂肪過多有關。這些癌症主要包括結腸癌、直腸癌、乳腺癌、胰腺癌、膀胱癌、膽囊癌等。而紅薯是標准的低脂肪食物，含脂肪僅0.2%。
由此可見，紅薯含有豐富的抗癌物質卻幾乎不含有致癌因素，也無怪乎把它稱為“最抗癌的食物”了。但即使紅薯再好，吃起來也要有度，膳食平衡還是大原則。
紅薯：早吃排毒，晚吃減肥
紅薯是有名的排毒明星，它味甘性溫，所含的葡糖苷成分有著和食物纖維同樣的效果，能增強腸道蠕動。
早上吃紅薯可排毒
建議早餐主食應該配點紅薯，排毒效果更好，不僅有利於一天的排便順暢，更為難得的是，紅薯有豐富的賴氨酸，這是大米和面粉很缺乏的營養素，混著吃可發揮蛋白質互補作用，營養成分的利用率更高，營養價值也大為提高。
同時，紅薯屬於鹼性主食，早上吃可以中和前一天午餐和晚餐時進食的大量的米飯、肉類、蛋類等酸性食品，保證人體酸鹼平衡，對抗疲勞，效果也很好。
有些人喜歡用紅薯完全代替大米或面粉等主食，其實這樣並不可取。由於紅薯含有氧化酶和粗纖維，在腸胃內會產生氣體，而且含起腹脹等症狀。
晚上紅薯促減肥
紅薯含豐富澱粉，不僅能提供熱量，還超級飽腹(吃一點就感覺飽)，而且它們同屬低脂高纖食物，是減肥者最適合的食物。
其中，紅薯含胡蘿卜素，能保持皮膚健康，增強抵抗力。並且，紫心紅薯所含的胡蘿卜素比黃心紅薯更高。
根據中國營養協會公布的食物熱量標准，一個中等個頭(10厘米左右)的紅薯大約含有100多千卡，相等於半碗白飯的熱量。梁倩芳建議，若把這些小吃當正餐進食，應避免再吃其他澱粉食物，減肥者吸取的熱量少，就有機會達到減肥的效果。
特殊時期吃點紅薯
許多女性在月經來潮前，會出現心情抑郁、緊張、情感脆弱、易被激怒、乏力等表現，主要原因是腦內血清素的下降。想要血清素上升，就得增加腦內色氨酸的濃度，最好的辦法就是從飲食中獲得“快樂因子”。
因此，女性朋友在“非常期間”，多吃紅薯等薯類食物有助於消除壞心情。它們富含碳水化合物，食用後可以刺激胰島素的分泌，而胰島素可以促使色氨酸進入腦內。此外，薯類還含有豐富的維生素，而維生素尤其是維生素B6可以幫助腦內血清素的合成。
文章選自《大醫生說：五谷雜糧吃對比藥好》
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