睡眠是指復發的惰性和不反應狀態，睡眠時意識水平降低或消失，大多數的生理活動和反應進入惰性狀態。通過睡眠，使疲勞的神經細胞恢復正常的生理功能，精神和體力得到恢復。睡眠時垂體前葉生長激素分泌明顯增高，有利於促進機體生長，並使核蛋白合成增加，有利於記憶的儲存。
睡眠障礙是指睡眠量的異常及睡眠質的異常或在睡眠時發生某些臨床症狀，如睡眠減少或睡眠過多，夢行症等。
【病因和機理】
睡眠根據腦電圖、眼動圖變化分為二個時期，即非快眠動期（HREM）和快眼動期（REM），非快眠動期時，肌張力降低，無明顯的眼球運動，腦電圖顯示慢而同步，此期被喚醒則感倦睡。快眼動期時，肌張力明顯降低，出現快速水平眼球運動，腦電圖顯示與覺醒時類似的狀態，此期喚醒，意識清楚，無倦怠感，此期出現豐富多彩的夢。
研究發現腦干尾端與睡眠有非常重要的關系，被認為是睡眠中樞之所在，此部位各種刺激性病變引起過度睡眠，而破壞性病變的引起睡眠減少。另外還發現睡眠時有中樞神經介質的參與，刺激5-羟色胺能神經元或注射5-羟色胺酸，可產生非快眼動期睡眠，而給5-羟色胺拮抗藥，產生睡眠減少。使用去甲腎上腺素拮抗藥，則快眼動期睡眠減少，而給去甲腎上腺素激動藥，快眼動期睡眠增多。
【鑒別診斷】
（一）失眠 表現為入眠困難或早醒，常伴有睡眠不深與多夢。失眠是常見的睡眠障礙。失眠可見於下列情況：
1.精神因素所致的失眠:精神緊張、焦慮、恐懼、興奮等可引起短暫失眠，主要為入眠困難及易驚醒，精神因素解除後，失眠即可改善。神經衰弱病人常訴說入眠困難，睡眠不深、多夢，但腦電圖記錄上顯示睡眠時間並不減少，而覺醒的時間和次數有所增加，這類病人常有頭痛、頭暈、健忘、乏力、易激動等症狀。抑郁症的失眠多表現早醒或睡眠不深，腦電圖描記顯示覺醒時間明顯延長。躁狂症表現入眠困難甚至整夜不眠。精神分裂症因受妄想影響可表現入睡困難入睡眠不深。
2.軀體因素引起的失眠:各種軀體疾病引起的疼痛、痛癢、鼻塞、呼吸困難、氣喘、咳嗽、尿頻、惡心、嘔吐、腹脹、腹瀉、心悸等均可引起入眠困難和睡眠不深。
3.生理因素:由於生活工作環境的改變和初到異鄉、不習慣的環境、飲濃茶咖啡等可引起失眠，短期適應後失眠即可改善。
4.藥物因素引起的失眠:利血平、苯丙胺、甲狀腺素、咖啡鹼、氨茶鹼等可引起失眠、停藥後失眠即可消失。
5.大腦彌散性病變:慢性中毒、內分泌疾病、營養代謝障礙、腦動脈硬化等各種因素引起的大腦彌散性病變，失眠常為早期症狀，表現睡眠時間減少、間斷易醒、深睡期消失，病情加重時可出現嗜睡及意識障礙。
（二）睡眠過多（drowsiness） 指睡眠時間過長，較正常睡眠時間增多數小時或長達數天。睡眠開始時無REM期，整個睡眠中NREM和REM睡眠期與正常睡眠相似。
睡眠過多可發生於很多腦部疾病，如腦血管疾病、腦外傷、腦炎、第三腦室底部和蝶鞍附近的腦瘤等，也可見於尿中毒、糖尿病、鎮靜劑過多等。
（三）夜驚（night terror） 睡眠中突然驚醒，兩眼直視，表情緊張恐懼，呼吸急促，心率增快，伴有大聲喊叫、騷動不安，發作歷時1～2分，發作後又復入睡，晨醒後對發作不能回憶。
研究發現夜驚常在睡眠開始後15～30分鐘內出現，屬於NREM期，腦電圖上顯示覺醒的α節律，是一種“覺醒障礙”。
（四）夜游（sleep-walking） 夜游又稱夢行症、睡行症。發作時患者從睡眠中突然起床，在未清醒的情況下， 在床上爬動或下地走動，面無表情，動作笨拙，走路不穩，喃喃自語，偶可見較復雜的動作如穿衣，每次發作持續數分鐘，又復上床睡覺，晨醒後對發作過程完全遺忘。
研究表明，夢行症多見於兒童，男性多見，兒童隨年齡的增長症狀逐漸消失，提示該症系中樞神經延緩成熟所致。夢行症發生於NREM期，腦電圖顯示陣發性高幅慢波，有人認為夢行症可能是癫痫的一種表現形式。若在NREM期將本症患者扶起站立可誘發夢行症，而正常兒童不能誘發，否定了過去所認為夢行症是惡夢所致的看法。
（五）遺尿（functional euresis） 指5歲以上的兒童仍不能控制排尿，在日間或夜間反復出現不自主的排尿。
遺尿可分為原發性遺尿和繼發性遺尿，前者指從嬰兒期以來未建立排尿控制，家族中常有遺尿者；後者指一度能自行控制排尿，形成正常排尿習慣後，又出現遺尿。
引起遺尿的因素很多:①遺傳因素:遺尿患者常在同一家族中發病，其發生率20～50%；②睡眠機制障礙:異常的熟睡抑制了間腦排尿中樞的功能；③泌尿系統解剖或功能障礙:泌尿通路狹窄梗阻、膀胱發育變異、尿道感染、膀胱容量及內壓改變等均可引起遺尿；④控制排尿的中樞神經系統功能發育遲緩。
（六）夢魇（nightmare） 睡眠時出現惡夢，夢中見到可怕的景象或遇到可怕的事情。如被猛獸追趕，突然跌落懸崖等，因而呼叫呻吟，突然驚醒，醒後仍有短暫的意識模糊，情緒緊張、心悸、面色蒼白或出冷汗等。對夢境中的內容能回憶片斷，發作後依然入睡。常由天白天受到驚嚇，過度興奮或胸前受壓、呼吸道不暢，晚餐過飽引起胃部膨脹感等所致，夢魇發生於REM期睡眠，長期服用抑制REM期睡眠的鎮靜安眠劑突然停藥後亦可出現。夢魇多為暫時性的，一般不致帶來嚴重後果，但若夢魇為持續性的則常為精神疾病的症狀，應予重視。
（七）發作性嗜睡病（narcolepsy） 指不可抗拒的突然發生的睡眠，並伴有猝倒症、睡眠癱瘓和入睡幻覺。睡眠發作時不能克制，在任何場合如吃飯、談話、工作、行走時均可突然發生。單調的工作，安靜的環境以及餐後更易發作。睡眠與正常睡眠相似，腦電圖亦呈正常的睡眠波形。一般睡眠程度不深，易喚醒，但醒後又入睡。一天可發作數次至數十次不等，持續時間一般為十余分鐘。
猝倒症是本症最常見的伴發症，約占50～70%，發作時意識清晰，軀干及肌體肌張力突然低下而猝倒，一般持續1～2分鐘。
睡眠癱瘓見於20～30%的發作性睡病的患者，表現為意識清楚而不能動彈，全身弛緩性癱瘓。病人發作時被他人觸動身體即可中止發作，有些病人須用力搖動後恢復。
入睡幻覺約占該病的25%，以視聽幻覺為多見，內容大多為日常經歷，病人對周圍有所知覺，但又似在夢境。
（八）Kleine-Levin綜合征（Kieine-Levin syndrone） 是一種發作性睡眠過度，在10～20歲起病男性多見，一個可發作3～4次，每次持續數日至數周，發作時僅在進食與大小便時才醒來，進食量可較多至三倍以上，伴有激惹、躁動不安等，腦電圖偶見ζ波，發作間歇期正常，病因未明，常在成年後自選痊愈。
（九）Pickwickian綜合征 表現為睡眠過度、肥胖、睡眠時可出現發作性呼吸暫停，肌肉松弛，皮膚青紫。呼吸暫停一般為10～20秒鐘，可長達2分鐘。發作多在NREM睡眠期，腦電圖慢波增多。對病持續監護測定，發現同時有嚴重的心律失常及高血壓。本病病因未明，可能有家族遺傳傾向。
