失眠發病率很高。新近多種流調資表明美國家中失眠的患病率為35.2%。失眠發生面也很廣，不管是健康者，男性或女性，老人或表年，城市人或鄉村人均可發生。失眠者也見於各種精神、神經及內科各種疾病。
失眠的主觀標准(臨床標准)為：
（１）主訴睡眠生理功能障礙；
（２）白天疲乏力、頭脹、頭昏等症狀系由睡眠障礙干攏所致；
（３）僅有睡眠量減少而無白日不適（短睡眠者）不視為失眠。
失眠的客觀標准是根據多導睡眠圖結果來判斷：
（１）睡眠潛伏期延長（長於30分鐘）；
（２）實際睡眠時間減少（每夜不足6小時半）；覺醒時間增多（每夜超過30分鐘）。
