抑郁症病人往往存在睡眠障礙，多表現為早醒性失眠，睡眠較淺而且不穩定，易於驚醒，醒後仍覺疲乏，疲勞感以早晨為重。抑郁發作期間的睡眠總量、第四期慢波睡眠量以及眼快動睡眠量都減少，各期睡眠間轉換較頻繁。
有人對1例46歲的男性抑郁症病人的睡眠進行觀察，發現睡眠總量和第四期慢波睡眠量都減少，眼快動睡眠量占總睡眠量的20.5%，眼快動睡眠的潛伏期縮短，各期睡眠之間的轉換頻繁。當3次電休克治療後，其眼快動睡眠量比例上升為睡眠總量的35.9%。說明抑郁發作時眼快動睡眠被剝奪，治療後眼快動睡眠的補償性反跳現象。該病人隨著抑郁病情的好轉，睡眠總量和第四期慢波睡眠都增加了，眼快動睡眠的潛伏期延長，各期睡眠之間的轉換次數減少。專家們通過研究得出結論：抑郁症病人睡眠障礙的特征是：起初出現眼快動睡眠剝奪狀態，然後發生補償反跳現象。
