煙草中含有一種巨毒物質--煙鹼（尼古丁），它可以使人的動脈血管收縮，血壓升高；還可以刺激心髒，引起心跳加快，心肌耗氧量增加，加重心髒的負擔；還可引起冠狀動脈痙攣，發生心肌梗死，導致摔死。尼古丁還可以使血液中脂肪類物質增加，而更加促進動脈硬化及高血壓的發展；吸煙還可以使血液的流動速度減慢，血小板容易黏附和凝集在血管中形成血栓。
目前研究表明，尼古丁可迅速增加動脈血壓，而長期吸煙與高血壓的發病率增高卻無一致的關系。但吸煙者惡性高血壓和腦出血的發病率較高，吸煙可以使病人對降壓藥物的敏感性降低，必須加大服藥劑量才能控制血壓。由此看來，吸煙對人體健康的危害是很大的，對高血壓患者的危害就更大，有吸煙習慣的高血壓病人應立即戒掉吸煙的習慣。
