如何診斷老年頸椎病？

　　從中年剛步入老年的一段時間內，人體的各種組織結構及機能的退化都有一個稍微加快的進程，免不了容易頭暈眼花、心跳氣促、腰酸頸痛、手腳麻木。到醫院看病，也是眾說不一：“早期高血壓”、“血管硬化”、“神經衰弱”、“內分泌失調”、“骨關節退變”等等。四處求醫，收效不大，最後頸椎X線照片看見骨質增生，椎間隙變窄，椎體排列異常。病者以為找到了“病根”，可是骨科醫生經再三詢問病史，認真進行體格檢查及閱讀X光片後卻搖頭：“頸椎病的診斷不能成立。”這是怎麼一回事?病者大惑不解。

　　頸椎病也稱頸椎綜合征，是頸椎椎間盤的退化變性及頸椎的慢性損傷，導致頸椎間盤破裂、突出，椎體不穩以及隨之而來的椎體骨質增生，即所謂骨贅形成。如果突出的椎間盤或骨贅壓迫鄰近的骨髓、神經根、血管，則會出現相應的症狀和體征。例如脊髓受壓，會有肢體麻痺、無力、行走困難、大小便障礙;檢查病人會有肢體肌張力增高，並有病理反射，臨床上稱為“脊髓型頸椎病”。如果頸神經根受壓，則有頸背、肩臂放射性痛，上肢無力，手指活動不靈，皮膚感覺異常;體檢會有上肢肌肉萎縮、肌力減退、反射消失，頸後伸牽拉上肢放射痛加重，這叫“神經根型頸椎病”。如果頸椎旁的椎動脈受累，使血管扭曲、變窄，導致腦血流供應不足，會有頭痛、頭暈、惡心，甚至眩暈、猝倒，此謂“椎動脈型頸椎病”。如果椎旁的交感神經受影響，可有頭暈、偏頭痛、視物不清、心跳不規則、肢體麻木、發涼等。可見頸椎病的表現較多，但其表現又只是頸椎病變影響鄰近組織後的間接反映。因此，頸椎病的表現與許多疾病十分相似，例如脊髓型頸椎病與頸段脊髓腫瘤、變性、炎症很相像;神經型頸椎病與神經根炎、肩周炎、胸腔出口綜合征酷似;頸動脈型或交感型頸椎病則難與動脈硬化、早期高血壓、神經衰弱症、美尼爾氏症狀群、更年期綜合征等區分。

　　也許有人會說，上述表現再加上頸椎X線照片特征便是主觀、客觀證據俱全，診斷還有疑問嗎?其實，上了年紀的人，頸椎間盤變性、椎體增生，甚至椎體排列紊亂是司空見慣的現象。骨科醫生在實踐中發現，即使頸椎關節嚴重紊亂，也可無任何不適。所以，上面列舉的症狀與頸椎X線照片上的征象並不存在必然的因果關系，如果人為地把它們聯系起來解釋病人的病象，自然會得出錯誤的診斷。

　　頸椎病應如何診斷呢?我認為必須具備下述幾個方面：1.有上述的症狀;2.有頸椎X線照片征象;3.體格檢查發現，頸椎的活動、後伸、旋轉等會誘發或加重症狀;頸椎本身有壓痛、活動障礙;4.經有關專科，包括內科、神經科、五官科、婦產科等會診，已除外這些科的病變引起的症狀，頸椎病的診斷才能成立。如仍有懷疑，可做頸椎“CT”、椎動脈造影、核磁共振及頸椎椎管腔脊髓造影等。只有找到症狀與頸椎x線征的內在關系，頸椎病的診斷才比較可靠，症狀、體征、X線征三者缺一不可。由於年紀較大者常常幾個病同時存在，頸椎病的診斷更趨復雜困難。多做一些上述的特殊檢查，多請有關專科會診，甚至先行試驗性治療，如理療、牽引、頸部封閉等再下診斷，乃為上策。切勿輕率作頸椎病的診斷，以增加病人精神負擔，加重症狀，使病情惡化。