感冒病為外邪時病，若體質素健，常可數日治愈。但亦有少數病人，由於心氣夙虛，感邪較重，外邪乘襲於肺，稽留數日，旋即內捨於心，加之過用汗法，致使營不內守，隨洩於外，汗愈洩而氣愈乏，氣愈乏而陽愈虛。如此，便會出現陽氣暴脫證。這種由感冒“小恙 ”而釀成的陽亡證，古人早有論及。東漢·張仲景在《傷寒論·辨太陽病脈證並治》篇中，多次告誡人們表證不可發汗太過，否則會致陽亡之變，並特設若干含有人參、干姜、附子的方劑，以備臨證不時之需。清·吳澄在《不居集》中設有“外感致虛論”，指出“若體虛之人，感之而妄用汗、吐、下之法，重者當時受傷，變症甚速，輕者元氣暗損，或遷延數日，亦必終歸外損耳”。這裡所說的“體虛”，是感冒病突然惡化的重要原因，而妄用汗法則是病情變化的誘因。醫林俗語有“傷寒偏死下虛人，傷風亦有戴陽證”句。這裡的“下虛”指元氣不足，脈氣無根，為病之本；“戴陽”是證候，為病之標。合言之，即外感熱病，可因氣虛不復，轉而成為虛陽浮越的陽亡證。
“汗為心之液”。表證用汗法，雖是解表祛邪的治療大法，但汗之太過，既耗心陰，又傷心陽。這時的大汗，是導致陽脫的主要原因。陽主生發，主溫煦，為髒腑功能的動力。它在人身的作用正如《素問·生氣通天論》說：“陽氣者，若天與日，失其所則折壽而不彰。” 由於心陽虛脫，加之邪毒內侵，進而損及腎陽，故呈現一派陽氣衰敗征象。四肢無陽氣溫養而見手足逆冷；衛氣失固，腠理不密，陰液失卻統攝，則見大汗淋漓；陽氣虛衰故有面色蒼白，表情淡漠，兩目失神之象；心腎陽氣不足維系及血不養心則見心慌欲脫；陽氣式微，難以推動血行，則氣虛血瘀，故見舌紫暗；若有舌大苔滑，脈微欲絕，則為陽亡之兆。
本證臨床表現可以歸納為：
主症：①先有感冒病寒熱汗出症狀；②繼之，見心悸、胸悶、氣急、汗多、畏寒、脈數或見結代；③大汗淋漓，手足逆冷，面色蒼白，兩目失神，心慌欲脫，惡寒蜷臥。
次症：咳嗽，胸痛，或見大便自遺，語聲低怯，但神清。
舌脈：舌體肥大，質紫暗，苔灰白滑潤；脈沉微細數，似有似無。
具備主症①、②、③三項，或①、③兩項，並均見典型舌脈者，即可確診為陽氣暴脫證。若見主症①、②兩項，或見主症①兼見次症及舌象，脈細數者，應視為陽氣將脫的先兆。
