老人孤獨和食欲不振？警惕老年癡呆症

　　據英國《每日郵報》7月31日報道，美國的一項新研究表明，老年人的某些抑郁症狀如孤獨感、食欲不振等可能會導致阿爾茨海默氏症。而治療抑郁症或許能減少患MCI和老人癡呆症的風險。

　　一般而言，有抑郁症狀的老年人通常思考能力和記憶能力會快速下跌，這是輕度認知障礙(MCI)的前兆，很可能會演化成阿爾茨海默氏症，即老年癡呆症。

　　研究顯示，抑郁症在老年人中的常見症狀，如孤獨感和食欲不振，可以作為MCI和阿爾茨海默氏症的獨立信號。

　　美國拉什大學的神經學和精神病學家羅伯特·威爾遜博士(Dr Robert Wilson)表示，抑郁症患者更容易患上老年癡呆症，但究竟是癡呆症導致患上抑郁症，還是兩者同時發病，抑或是癡呆症和抑郁症之間的聯系壓根與癡呆症的相關病變無關?如何把這二者聯系起來還是未知數。

　　研究人員進行了一項歷時7.8年的調查，每年調查一次1764名最初沒有認知功能障礙的老年人。之後在每年的追蹤中，參與者被要求回答一系列有關心理健康的問題，包括是否經常性感到孤獨等。

　　這項發表在《神經學》雜志上的研究結果表明有922人，即超過半數人得了MCI，其中315人(18%)患上癡呆症。結果還顯示，在確診前和確診後，MCI和癡呆症都與較高的抑郁症狀水平緊密相關。

　　在調查的過程中，有680人死亡，對其中的582人進行了驗屍和大腦檢查，發現腦損傷程度和抑郁程度沒有任何關系。

　　威爾遜博士說;“這些發現表明抑郁症確實是癡呆症的一個危險因素，如果我們能夠早期確定抑郁和壓力的緣由，就能提前進行預防或治療，進而幫助人們減緩在老年期思考和記憶能力下降的趨勢。”

　　治療抑郁症或許能減少患MCI和老人癡呆症的風險，但未來還需要更多的實證研究來支持這種想法。