談“菌”色變。如今已不是什麼稀罕事。提到細菌，你的頭腦中，便會閃現出“骯髒”、“疾病”等詞語。然而，細菌家族中，有那麼一位成員，一直以來，為我們的身體健康默默貢獻著自己的力量。它，就是益生菌。
益生茵：一切為了生命
早在20世紀初。最早發現乳酸菌重要性的，是諾貝爾獎獲得者、俄國科學家伊力亞·梅契尼科夫。他發現在長壽者居多的地方，人們有每天飲用發酵乳制品的習慣，因此他認為人們長壽的原因，可能是發酵乳制品中的乳酸桿菌改善了腸道微生物平衡，降低了產毒微生物的活性。
巧合的是，益生菌的英文名稱為prokfiotics，該詞語源於希臘文，意思是“為了生命”。
我們身體的腸道是一個巨大的細菌庫。其中棲息著數以億計的細菌，種類達500余種，約2千克重。這當中，有對人體有害的，稱為有害菌；有對人體有益的，稱為有益菌；也有介於二者之間的條件致病菌。即在一定條件下導致人體生病的細菌。
對人體有益的細菌主要有：乳酸桿菌、雙歧桿菌、酵母菌等。在人的腸道裡保持較多數量的有益菌群，有利於維持身體健康。
從外到內：我們要補益生菌
既然人體中柄息著一定數量的益生菌。那麼，我們還需要從外界食品中獲取，進行補充嗎？答案當然是肯定的。
保證腸道健康的一個關鍵凶素。就是要維持腸道內的菌群平衡。即腸道中的有益菌要始終保持在一個較島的水平，並抑制各種有害菌的生長和繁殖。
人在一生中，從幼年逐步走向衰老，由於不良生活習慣、壓力等因素的作用，會促使腸道內有害菌大量繁殖，並抑制有益菌的生長。最終形成益生菌數量不斷減少，而有害菌過度繁殖的狀況。這會導致人體的抵抗力減弱。此時，各種疾病很容易乘虛而入。
通過進食一些添加了優質益生菌的食品，適當地補充益生菌，會、止你的腸道菌群重新達到平衡狀態，對提高機體免疫力也大有幫助。
從“乳酸菌”到“益生菌”
乳酸菌對經常喝酸奶的人而言，肯定不會陌生。大家都知道乳酸菌的好。然而不知何時，我們的生活中又冒出了一個新詞——益生菌。你可能有點糊塗了：乳酸菌和益生菌，到底有著怎樣的區別和聯系呢
它們是分別從不問的角度，對某些細菌進行定義的。益生菌包括部分乳酸菌，而乳酸菌不全是益生菌。
乳酸菌是從發酵糖產生乳酸的機制方面考慮而給出的概念。有些乳酸菌對人體有益，也有一些乳酸菌對人體是有害的。
益生菌是從有益宿主健康的角度出發而給出的定義。益生菌是指活的微生物，它們有的耐酸能力強。可以經受住人體胃酸的考驗；有的還能活著到達人體腸道並在腸道中穩定繁殖一段時間，為人體腸道的健康服務。
腸道保健，你選誰？
市面上，酸奶、益生菌飲晶和乳酸菌飲料都很常見。想了解它們各自的特點，自如地選擇你需要的飲品嗎？看了下面的表格，相信你會找到自己想要的答案。
