我們該把“積極”趕出積極心理學嗎？

　　怎樣才能過上最好的生活？正在蓬勃發展的積極心理學提供了很多答案：我們要善待他人，關懷他人，寬恕他人的過錯，在日常生活中秉持和藹與慈悲，以及樂觀對待未來。按照這些簡單的方法去做，就能讓我們保持健康快樂。

　　世上大多數的事情都不簡單，這個問題的答案也一樣。善無恆善，惡無恆惡。友善和關懷是好事，只要你善待和關懷的人值得你這麼做。寬恕他人能帶來滿足感，除非被寬恕的人不願彌補自己的過錯。對未來保持樂觀可以讓你精力充沛並感到快樂，除非你是一個賭徒並相信下一盤賭局能大贏一筆。

　　我們已經把某些心理特質和心理狀態標識為“積極”，把其余的那些標識為“消極”，但研究人員吉姆·麥克納爾蒂和弗蘭克·芬查姆認為，“心理特質和心理過程並沒有積極或消極的本質；相反，心理特征促進還是破壞幸福，取決於它們在什麼情境下發揮作用。”

　　我們如何從積極心理學中去掉積極？麥克納爾蒂和芬查姆認為，我們不要再假設像友善這樣的“積極”心理特質永遠有助於增進幸福，而應深入去了解友善、關懷、寬恕或仁慈在什麼時候、對誰、在什麼情境下才能真正增進健康快樂。此話何解？

　　他們提出三個方法：

　　考慮情境。

　　為了理解心理特質和心理過程什麼時候是有益的，我們需要把它們放在社會情境中進行考慮。“積極”心理特質和心理過程並非所有情況下都是積極的，在某些特定的環境中它們實際上是有害的。寬恕你的配偶可以增強你們之間的關系，如果她的過錯只是忘了關燈，而且你很清楚她對自己的疏忽感到難過。但如果她不斷在你朋友面前貶低你，還從不感到後悔，那麼寬恕可能就不是最好的做法了。

　　考慮對象。

　　積極心理學運動幫助心理學家認識到，我們不能僅僅通過關注人類的問題去理解人類的整體狀況。同樣，我們不能僅僅通過關注那些快樂的家伙去理解如何提升幸福感。為了解開健康快樂生活的奧秘，我們不僅要在那些最佳生活的人身上，也要在那些生活一團糟的人身上，檢驗心理特征的效果。有可能樂觀只對某些人有益，他們擁有某些值得期盼的東西。為了搞清楚這一點，我們不僅要在擁有光明前程的大學本科生身上，也要在被診斷為四期癌症的病人身上，開展研究。

　　考慮時間發展。

　　大多數心理學研究是橫斷研究（在同一時間測量一群人的感受）。為了了解心理特征如何影響幸福感，我們需要開展縱向研究（對同一群人在他們生命的若干不同時期進行測量）。這很重要，因為研究人員發現的在短期內有益的東西，長期來看可能是有害的。通過友善相待而不是相互批評以解決嚴重關系問題的夫妻，在當下報告稱，他們對於夫妻關系的感覺變好了，但長期來看，他們的滿意度低於那些更多相互批評的夫妻。為何如此？那些相互批評的夫妻實際上處理了他們的問題，這幫助他們改善了關系。

　　積極心理學運動廣泛傳播，讓我們從心底裡接受了這個運動。治療方法、自助書籍和提升生活的應用程序正在集中推廣積極心理特征，例如更加友善和寬恕。但如果像友善和寬恕這樣的心理特征對於每個人而言並不一定是有益的，那麼我們需要謹慎對待，只在它們有可能發揮作用的情境中推廣它們。