元宵節花燈寄寓

　　民間在除夕供奉老天爺時要設立“天地堂”。人們在院子裡扎一小棚，棚裡面小桌上立著“天地三界十方萬靈真宰”的神位;神位前擺著香爐、供品，還掛著一盞燈籠，燈籠代表姜太公的席位。據說姜太公當年封神時，別人都封了，就是忘記了封自己，自己沒有席位只好和老天爺坐在一起。

　　燈籠與神有關，所以也賦予很多象征意義。

　　古時候，人們為了驅逐黑暗的恐懼感，於是燈籠衍生為具有驅魔降福、祈許光明之意。

　　在閩南語中“燈”與“丁”發音相近，所以燈籠也用來求子添丁，求取功名，求得避邪平安。

　　有一種“光明燈”，在歲末年初時，把燈籠放在寺廟中，藉以佛的法力求得一年中平安順利。

　　也有農家在田間立長竹竿掛上一盞燈 “照田蠶”，觀察火色以預測一年的水旱情況，以期豐年。

　　“放天燈”，來由是過去人們在躲避盜匪侵襲而四散逃逸之後，以燃放天燈為互報平安的信號。由於避難回家的日子正是元宵節，從此以後，每年這一天，人們便以放天燈的儀式來慶祝，所以又稱天燈為“祈福燈”或“平安燈”。其後逐漸演變為向上天祈福許願的民俗活動。天燈上寫滿了心裡的各種祈願，希望天燈能上達天庭，帶給人無限的希望和光明。

　　傳說唐太宗李世民鼓勵讀書，民間都把小孩送上學。入學的第一個節目叫“開燈”，就是把事先做好的花燈帶到學校去，請一位博學的老先生點起來，象征前途光明。從前的私塾，多半在正月十五稍後開學，因此開學的花燈，也成了“上元節”的點綴。

　　元宵節花燈種類甚多，或是仿照事物的形象編制的形象燈，如龍燈、虎燈、兔燈等等，或是根據民間故事編制而成的活動燈，如牛郎織女、二十四孝等等，表現忠孝節義的民族精神。各種花燈制作工巧，一展工匠的智慧和技能。

　　隨著時代的發展，元宵燈節辦得越來越盛大，民族特色越來越濃，燈節的時間也越來越長。唐代的燈會是上元前後各一日，三天;宋代又在十六之後加了兩日，為五天;明代則延長到由初八到十八整整十天。因為燈期不同，所以最初張燈的那天叫“試燈”，十五這天叫“正燈”，最末一天叫“殘燈”、“闌燈”。也有叫“神燈”、“人燈”、“鬼燈”之說。十四日夜為“神燈”，放於家中神位、宗祠前，以祭神明先祖;十五日夜叫“人燈”，放在門窗、床笫、幾案等處，用來避除蠍蟲;十六日夜為“鬼燈”，放在丘墓、原野，為了游魂得到可以脫離鬼域。

　　上祈天意，下護蒼生，神人鬼畜，無所遺漏。