寵物填補老人空巢生活

　　據美國《世界日報》報道，狗是人類最忠誠的朋友，特別是空巢一族對待寵物狗堪比親生骨肉。事實上，許多婦女空巢後，把從前撫養子女積累的經驗轉移到現在陪伴其左右的寵物身上。這其中不乏華人空巢老人，寵物的陪伴，填補著他們空虛的空巢生活。

　　紐約長島的穆女士在兩個兒子十幾歲時收養了兩只小狗，本來是讓孩子們養寵物，培養責任感，但很快兩只小狗就變成穆女士的“專利品”。穆女士表示，孩子當時上中學，自己又是全職媽媽，孩子上學後都由兩只小狗陪伴，不知不覺中她就把狗狗當成女兒和兒子來撫養，兩個兒子也與小狗們稱兄道弟。

　　穆女士每天開車帶狗狗去公園散步，與其它媽媽們為狗安排“社交活動”。穆女士表示：“我最愛帶它們去狗狗美容院，它們全身噴灑香水，女兒帶蝴蝶結，兒子打領帶，它們帥氣漂亮又乖，令做媽媽的我深感自豪。”

　　孩子上大學後，穆女士生活多顯空虛，想念孩子時，她就以狗狗的名義給孩子寄信和賀卡。當然，兩只狗寶寶也不忘回報媽媽，母親節或媽媽生日時，媽媽總能收到“它們”（穆女士自己動手）買來的禮物和蛋糕。穆女士說：“兒子們在外州成家立業，雖然他們經常電話問候，但陪伴我最多的是狗狗。”

　　家住紐約法拉盛的朱太太的兩只狗一大一小，大狗是1996年從街上撿到的一只英國獵犬，從牙齒、撒尿等推斷，當時約兩、三歲，狗沒戴項圈或狗牌，但非常干淨，估計是當時經濟不景氣，主人將大狼狗丟棄。現在大獵狗已16歲，朱太太說：“相當於百歲人瑞了。”

　　朱太太說，大狗狗形體大“帥氣十足”，夫妻倆感覺像撿到了一個兒子。不過，這個新兒子滿身創傷，肚子上三吋長的傷口可能是打獵時受傷，腿也曾斷過，後來照x光發現患關節炎，從此開始服用狗用關節炎藥，十年如一日。更不幸的是，一次在公園遛狗，大狗被飛蟲咬，患上rocky mountain fever，跟人中風症狀相似。

　　大獵狗多病，朱太太一度為其買了保險，但保費每月漲到400、500元後被迫取消，十幾年來大獵狗醫藥費花銷不菲。小狗則是女兒養的，現在女兒工作和居住在曼哈頓，只好將狗寄養在媽媽家。大狗和小狗毛色相似，走在一起像父子倆，所以朱太太將小狗當“孫輩”。

　　朱太太表示，為了照顧狗狗，夫妻倆一般安排單獨旅游，留一人在家陪“孩子”。偶爾夫妻倆需要一起出行，就將狗狗放在“狗園”（dog daycare或dog hotel），一周住宿費也得上千元。“我們一回家，放下行李，就去接它們，真的很牽掛”。

　　盡管如此，朱太太表示從來沒有感覺照顧狗狗是累贅，因為有付出，就有回報。她說，自己在家裡煮飯，狗狗聞到香味，一路昂首挺胸走到廚房，一邊走還一邊深呼吸，好像在贊揚“飯菜好香”，“這樣的開心時刻很多，狗狗給我們帶來許多快樂時光”。