據２００２年中國居民營養與健康狀況調查，我國城鄉居民平均每日每人鹽攝入量為１２克，其中農村１２。４克，城市１０。９克：北方約為每１２ｇ－１８ｇ，南方約為每天７－８克。北方地區高於南方地區。與此對應的是，我國人群高血壓患病率呈增長態勢，２００２年成人高血壓患病為１８。８％，比１９９１年增長３１％。估計目前全國有高血壓患者２億，每１０個成人至少有２人是高血壓。部分北方地區成人高血壓患病率達３０％，即每１０個成人有３人是高血壓。由此可見，高鹽飲食是高血壓的重要危險因素。高鹽飲食地區人群的高血壓患病率往往較高。
為什麼高鹽攝入過多會引起血壓升高呢？簡單地說，鹽攝入多了，血管中的水分就會增加，使血管壁受到的壓力增強，最終導致了血壓的升高。然而，這並不是一個簡單的１＋１＝２的公式，而是一個很復雜的變化過程，涉及到體內許多調節的機制，其中還有一個很重要的因素是人體對鹽的敏感性，個體差異很大。研究結果表明，鹽敏感者有一個明顯特點，即攝取了較多鹽以後血壓會升高，攝取的鹽量越大，血壓就越高。這種變化可能存在著人體鈉泵基因突變，並帶有顯著的遺傳性。在我國的人群中鹽敏感性的人所占的比例很高，在高血壓的人群中大約有５０％的人存在這種鹽敏感，血壓正常的人中也有約２５％的人有鹽敏感。
皮膚是人體儲存鹽份的一個重要場所。而某些細胞在人攝入含鹽食物時會被激活，由此導致調節淋巴管形成的血管內皮生長因子增多，如果這一機制受損，皮膚中就會儲存過多的鹽，血壓便會升高。
１０例成人高血壓患者中有３例是由鈉鹽攝入量過多導致的。通過減少鈉鹽攝取量的方式能夠有效降低血壓，而且在每年全球死於高血壓的７００萬患者中，大部分是可以通過減少食鹽用量避免的。因此，鹽與高血壓是危害公共健康的兩個“無聲殺手”。
俗話說：“開門七件事”——柴米油鹽醬醋茶，說明鹽是必不可少的。那麼，人體每天需要攝入多少鹽才能夠滿足生理需求鈉是人體必須的一種元素，食鹽是補充鈉的主要途徑，也是生活中不可缺少的調味品，從人體生理需要的角度，每人每日必需的鈉僅為１。５克。所以少吃些鹽對人體不會引起什麼損害，只是會對飲食時的口味會造成一些不足；而多食鹽可以滿足了口味的需求，可能增加食欲，從中獲得一些快樂，卻會對人體健康產生嚴重的影響。別小看食鹽這點小事，對由此引起對人體的利弊關系一定要有充分的認識。
醫學界提倡民眾把現有鹽的攝入量減少至４－６克，即比現有鹽的攝入量減少１／２－１／３，每日每人攝入食鹽小於６克。一個普通啤酒瓶蓋裝鹽，平裝滿一蓋，即相當於５－６克食鹽。其實，人體對鈉的生理需要量僅為每日０。５克，而日常生活中人們吸收的食鹽遠遠超過人體需要。
６克鹽的衡量方法：
（１）一個普通啤酒瓶蓋裝鹽，平裝滿一蓋，即相當於５－－６克食鹽。
（２）限量小鹽勺：應用２克小鹽勺控制鹽量。
（３）凡口味偏重者還可以采用在原來用鹽量的基礎上減少１／３—１／２的辦法。
（４）使用低鈉鹽飲食。
做菜時，用醬油、豆醬、芝麻醬調味，或用蔥、姜、蒜等香料提味，做出的菜比直接用鹽味道更好。以酸代鹹也是個好辦法，靈活運用糖醋風味菜，或用醋拌涼菜，既能彌補鹹味的不足，還可促進食欲；利用蔬菜本身的強烈風味，如番茄、洋蔥、香菇等加入其他味道清淡的食物一起烹煮來提味也是個方法；推遲放鹽的時間也是個辦法，待炒菜出鍋時再放鹽，這樣鹽分不會滲入菜中，而是均勻散在表面，能減少攝鹽量；鮮魚類可采用清蒸，可以減少放鹽的量；做湯時盡量少放鹽，或完全不放鹽，用蘑菇、木耳、海帶等提色提鮮就足夠了。但是要注意的是少吃醬肉、香腸、燒雞、熏肉等熟食，其含鹽量比一般菜肴高出許多。
正常人減少鹽的攝入量，可預防高血壓的發生，減少腦卒中，心髒病和腎髒病的發病和死亡。
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