腸粘膜的分泌旺盛與吸收障礙、腸蠕動過快，致排便頻率增加，糞質稀薄，含有異常成分者，稱為腹瀉(diarrhea)。急性腹瀉起病急驟，每天排便可達10次以上，糞便量多而稀薄，排便時常伴腹鳴、腸絞痛或裡急後重。
[發病原因]
1.急性腸疾病
①急性腸感染；病毒性、細菌性、真菌性、阿米巴性、血吸蟲性等；
②細菌性食物中毒：由沙門菌、嗜鹽菌、變形桿菌、金黃色葡萄球菌等引起。
2.急性中毒
①植物性：如毒蕈、桐油；
②動物性：如河豚、魚膽；
③化學毒物：如有機磷、砷等。
3.急性全身感染
如敗血症、傷寒或副傷寒、霍亂與副霍亂、流行性感冒、麻疹等。
4.其他
①變態反應性疾病：如過敏性紫癜、變態反應性腸病；
②內分泌疾病：如甲狀腺危象、慢性腎上腺皮質功能減退性危象；
③藥物副作用：如利血平、5-氟尿嘧啶、胍乙啶、新斯和明等。
腹瀉伴隨下列症狀，有提示診斷的意義：
1.伴重度失水，常見於霍亂或副霍亂、沙門氏菌食物中毒、慢性尿毒症等。
2.伴發熱，可見於急性細菌性痢疾、傷寒或副傷寒、腸結核、結腸癌、小腸惡性淋巴瘤、局限性腸炎、急性血吸蟲病、敗血病、病毒性腸炎、甲狀腺危象等。
3.伴裡急後重，可見於急性痢疾、慢性痢疾急性發作、直腸癌等。
4.伴明顯體重減輕,可見於消化系癌、吸收不良綜合征等。
5.伴皮疹，可見於敗血症、傷寒與副傷寒、麻疹、變態反應性腸病、過敏性紫癜、糙皮病等。
6.伴關節痛或關節腫痛，可見於慢性非特異潰瘍性腸炎、局限性回腸炎、結締組織病、腸結核、whipple病等。
7.伴腹部包塊，可見於腸惡性腫瘤、增殖性腸結核、血吸蟲性肉芽腫等。
[家庭應急處理]
1.休息，若伴有頻繁嘔吐者應暫禁食，其余應給予流質並補充水份，以服開水、湯類為宜。
2.輕微腹瀉者，可服家中備用的黃連素0.5g，1日3次；痢特靈0.1g，1日3次；吡哌酸0.5g，1日3次或氟哌酸0.2～0.4g，1日3次。
3.伴有膿血便或米泔樣大便者，應將患者用過的餐具、衣物等煮沸消毒，排瀉物需進行處理(可用石灰)。
4.腹瀉若伴有嘔吐或腹瀉嚴重者，應急送醫院治療。
