研究人員指出,這一現象應該與老年人此前多次經歷過流感季節或接種過流感疫苗有關。
目前,全球感染甲型HN流感病毒的患者已經超過萬,但是其中絕大多數患者都是年輕人。
傑尼根猜測說,自98年暴發“西班牙流感”至957年間,季節性甲型流感均為“西班牙流感”病毒的變種,而“西班牙流感”和此次甲型HN流感病毒結構相似。這也許意味著,經歷過“西班牙流感”及其變種考驗的人群,體內可能存在對HN型流感病毒的抗體。
該中心另一名專家丹尼爾傑尼根介紹說,根據對各年齡段人群的血清采樣分析,醫學專家發現部分957年前出生的人血清中出現對甲型HN流感病毒的免疫反應。
該中心負責科學和公眾健康的官員安妮舒哈特說:“一個可能的解釋是,老年人可能在很久以前曾經接觸過與甲型HN流感病毒相類似的病毒。成年人,特別是超過60歲或65歲的老年人,可能體內已經存在針對這種病毒的抗體。”
研究顯示,目前美國所有患者中,約64%的患者年齡介於5歲至24歲之間,而65歲及以上的患者只占%。
最新研究顯示,盡管全球感染甲型HN流感病毒的患者不斷增多,但患者中老年人比例卻很低,老年人對這種新型流感病毒或許有較強的免疫力。
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