許多研究成果認為，飲食和運動相結合是治療肥胖的主要手段，而不主張單獨使用減肥藥物或手術治療。
飲食治療主要是逐步減低熱量的攝入。例如在三餐正常飲食外，首先限制額外的食物，增加體力活動和體育運動，每半月測一次體重。若不滿意減重效果，再減三餐的正常飲食量，最好能達到每半月減體重0.5~1公斤，直到正常。
飲食治療有以下方面需要注意：
１、 減少熱量的供給要采取遞減的方法。正常減肥速度是一個月內體重下降2-3公斤，不要速度太快，以免引起生理上的不良反應。
２、 控制主食，限制純糖和甜食。食量較大者，主食可采用遞減法。一日三餐先減去50-100克（1-2兩），逐步將主食控制在200-250克左右。細嚼慢咽，養成吃七八成飲的習慣。對含澱粉多的和極甜的食物如土豆、紅薯、果醬、果法飲料、糖果蜜餞等甜食盡量少吃或不吃，主食最好粗雜糧混用，如小米、玉米、燕麥、雜豆等。
３、 在低熱能控制下，適當提高蛋白質的攝入比例。蛋白質是人體組織的主要組成成份，為保護體內組織器官的蛋白質不被消耗，在機體肌肉組織不受損害的情況下而消耗體內脂肪，維持正常生理功能，食物中蛋白質要充分些。可采用含蛋白質高脂肪低的肉類食品如魚、雞肉、牛肉、兔肉等，它們所含熱量比豬肉低3倍。豆制品也是良好的蛋白質食品，而且對降低血脂有益。
４、 脂肪要嚴格限制，並且要限制動物脂肪。烹調用植物油，並要在限制規定的數量之內。不吃含脂肪高的食物，如黃油、奶油、油酥點心、花生、核桃、瓜子、油煎炸食物，減肥時期要禁用，體重恢復後也要節制。高血脂症應限制含膽固醇高的食物如肝髒、內髒等。
５、 改變烹調方法，少用食鹽。在限制脂肪的同時烹調方法盡量用蒸、煮、炖、熬、攔等少油的方法。同時宜少放食鹽，以清淡為好，防止太鹹，飲水太多。
６、 多食用新鮮蔬菜水果、魔芋、海藻類食品，以增加維生素、礦物質和膳食纖維。為了減少飲食控制帶來的饑餓，可在正餐中增加蔬菜量，如大白菜、油菜、芹菜等綠葉蔬菜或海帶、木耳、魔芋等食品，或者兩餐之間如含水分多糖分少的水果和生菜如西紅柿、黃瓜，這樣可以增加飽腹感，維持正常代謝，降低血脂和減輕體重。
７、 改變不良的飲食習慣，制定合理的飲食制度。對肥胖者一日不應少於三餐，定時定量養成好習慣，那種兩餐並作一餐吃的習慣不但不能減肥，反而因一餐的攝入量太大，而達不到減肥的效果。同時要改變餐後添食，睡前吃點心，飯後立即睡眠等不良習慣。
８、 戒酒。酒精熱量高，易促進脂肪在體內的沉積。
９、 減肥中只控制飲食是不夠的，必須和加強鍛煉同時進行。運動應長期堅持而不是偶爾的，進行一次劇烈的運動去消耗熱量，那樣是無助於減肥的。肥胖者應規律地進行中等度的鍛煉和力所能及的體力活動。重度肥胖者或年齡較大體質弱者，首先考慮快走、慢跑、走跑結合、做體操、打太極拳、上下樓梯等等。中度肥胖者可選擇游泳、打球、爬山等。運動要循序漸進、持之以恆，不可操之過急，以免增加心髒負擔，發生意外。
肥胖對健康的危害非常大，可直接引起許多疾病，甚至是減壽的一個危險因素。減肥過程是極為艱巨的，需要對原來的生活飲食習慣進行徹底的改變，需要有堅強的意志、恆心、信心和毅力，少則數月，多則數年，長期堅持控制飲食和增加體力運動就會取得好的減肥療效。
