“趁熱吃”一向是中國人待客的一句客套話，不過，這種禮節似乎應該改改了。
近日，據台灣癌症臨床研究發展基金會的一項報告指出，吃得過冷過熱都會有損腸道和身體機能，平時多吃和體溫相近的食物，可以延緩腸胃老化，助人延年益壽。
中國人的飲食一直離不開“熱”字
從冒著熱氣的面條，到餡料熱乎的包子餃子，以及滾燙的火鍋，中國人的飲食一直離不開“熱”這個字。中國烹饪協會副秘書長邊疆表示，這是因為，亞洲人體質相對較弱，吃熱食可以為身體提供更多的能量，幫助人們御寒保持體溫。相比之下，歐美等地的人體格更壯，平時吃得食物本身熱量更高，因此對食物溫度沒有特別的要求，所以他們的飲食結構中冷食較多。
“當然，中國人愛吃熱還有一個原因是，許多食物的美味需要溫度來‘激發’，而中國人的味覺和嗅覺早已適應了這種被溫度激發出的香味，所以熱食成為國人千百年來不變的飲食習慣。”邊疆說。
盡管如此，現在卻有越來越多的研究顯示，飲食過熱和食道癌等多種消化道疾病息息相關。這是因為人的食道壁是由黏膜組成的，非常嬌嫩，只能耐受50—60℃的食物，超過這個溫度，食道的黏膜就會被燙傷。過燙的食物溫度在70—80℃左右，像剛沏好的茶水，溫度可達80—90℃，很容易燙傷食道壁。如果經常吃燙的食物，黏膜損傷尚未修復又受到燙傷，可形成淺表潰瘍。反復地燙傷、修復，就會引起黏膜質的變化，進一步發展變成腫瘤。
中醫也不主張飲食過熱
中國中醫科學院東直門醫院內科教授姜良铎說：“在消化道內，食物的消化過程適宜在接近體溫的溫度下進行。過熱的食物會導致氣血過度活躍，胃腸道血管擴張，對腸胃產生刺激。”
我們的口腔和食道表面都覆蓋著柔軟的黏膜。正常情況下，口腔和食道的溫度多在36.5℃—37.2℃，所以適宜的進食溫度是10℃—40℃，能耐受的高溫也只在50℃—60℃。在接觸到75℃左右的食物時，嬌嫩的黏膜就會有輕度灼傷。幸好這些部位的血液循環非常豐富，受傷的組織會及時的脫落、增生、修復，所以偶爾一點點的輕傷可以很快恢復。
因此，最合適的食物溫度是“不涼也不熱”。“許多家長在給小寶寶喂飯時，都會吹至微溫後再喂，其實，這個溫度對成人來說同樣是最合適的。用嘴唇感覺有一點點溫，也不燙口，就是最適宜的。”姜良铎說。同樣，人們在飲水時也應該講究溫度。日常最好飲用溫水，水溫在18—45℃之間。過燙的水不僅會損傷牙齒的琺琅質，還會強烈刺激咽喉、消化道和胃黏膜。即使在冬天，喝的水也不宜超過50℃。如果實在怕冷，可以多吃些姜、胡椒、肉桂、辣椒等有“產熱”作用的食物，既不會損傷食道，還有額外的保健功效。
吃得消？吃不消！
而那些經常吃燙食的人，情況可不那麼良好咯！口腔、食道黏膜在不斷的熱刺激下，一直重復著上面的修復過程，黏膜也就不停地增生增厚。增厚了的黏膜對熱刺激的反應逐漸降低，可愛吃燙食的人卻一直追求感受到飯食的高溫度這件事，如此陷入一個越來越不怕熱、越不怕熱會越要吃燙食的惡性循環。再加上食道黏膜的神經反射本來就很遲鈍，往往受了傷自己也沒有察覺到，於是主人的大腦便錯誤的接收到如此訊息：我們很好，讓高溫來得更猛烈吧！
黏膜生氣了，後果很嚴重
由於沒有引起主人足夠的重視，可憐的黏膜們也就經受了日復一日的折磨。在這樣的惡性循環中，黏膜接受著越來越嚴重的灼傷刺激，就會逐漸引發口腔潰瘍、食道潰瘍和食道炎等問題。
除了食道外，牙龈的意見也很大：食物太燙，牙龈會被燙傷。可還來不及修復，又一批燙食進口了。長期下去，牙龈就會用潰瘍來抗議了。長期的燙食還會引起牙本質過敏，引發過敏性牙痛。
大家都有不小心吃了燙食的經歷，不想吐出來時通常會讓食物在口腔中快速倒幾下，囫囵吞棗地咽下去。而熱愛燙食的人每頓飯都是如此。這會讓食物在口腔還沒充分咀嚼並與唾液混合，就進胃了，加重了胃的負擔，影響了食物的消化和吸收。而這些燙食也會讓潰瘍啦，炎症啦就在食道扎營了。
可食道也不願意整天破破爛爛的，只好不停地增生修復。在這樣一次次的傷害——增生——修復過程中，增生的細胞中會漸漸產生出一些壞分子，也就是形態、功能不正常的“異形性”細胞。當這些不正常的細胞多了，惡變也就發生了。食管黏膜上皮的表面就會出現癌腫，隨著癌組織的不斷壯大，癌腫侵占食道的空間也越來越多，很多患者都是感到吞咽困難或有異物感才到醫院就診，這時候一檢查，得！食道腫瘤，做手術吧！
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