前段時間，媒體曾一度報道肯德基等知名企業的產品被檢出蘇丹紅色素而被叫停的事件。蘇丹紅是一種工業用染料，因具有致突變性和致癌性，禁用於食品。盡管“蘇丹紅”事件只是個案，但你是否知道，我們每天食入的這些花花綠綠的食品中，又有多少色素是絕對安全的呢？請看我們下面的文章分析。
合成色素致毒致癌
食品的染色不外乎采用兩大類色素：天然色素與化學合成色素。天然色素來自天然物，主要從動植物組織中提取，是一種安全理想的食用色素，有些還有一定的營養保健作用，如供給維生素Ａ的β－胡蘿卜素，促進生長發育的葉綠素等。但由於天然色素提取成本高、著色力差、不穩定而極少被采用。化學合成色素是從煤焦油中提取，或以苯、甲苯、萘等芳烴類化合物為原料合成，又稱煤焦油色素，它不僅無營養價值，而且其化學成分本身對人體有害，同時在合成過程中產生的雜質，如砷、汞、氯化物等均有不同程度的毒性。這些物質進入人體後會大量消耗體內解毒物質，干擾人體正常代謝功能，並直接作用於靶器官而產生毒性作用。輕者導致過敏、腹瀉、消化不良，重者可能致畸、致癌，尤其是一種偶氮化合物類合成色素，致癌作用更明顯，前段時間被廣泛報道的“蘇丹紅”即屬於此類物質。盡管化學合成色素危害如此之大，但由於其成本低廉、著色力強、顏色鮮艷穩定，仍被包括食品工業在內的各種廠家廣泛使用。
彩色食品泛濫成“災”
被合成色素影響的人群中，孩子是最大的受害者。因為孩子是彩色食品消費的主力，尤其是現在的孩子，幾乎都是在形形色色的彩色零食包圍中長大的，他們在食入這些彩色食品的同時，也攝入了大量合成色素。而少年兒童正處於生長發育期，體內器官功能比較脆弱，神經系統發育尚不健全，對化學物質敏感，若過多過久地進食含合成色素的食品，會影響神經系統的沖動傳導，刺激大腦神經而出現躁動、情緒不穩、注意力不集中、自制力差、思想叛逆、行為過激等表現。有一項研究表明，現在的孩子行為過激、任性、反叛，原因有很多，但長期過多進食含合成色素的食品也是不可忽視的因素之一。
鑒於合成色素的危害性，我國已嚴令規定凡是魚、肉類及其加工品，醋、醬油、腐乳等調味品，蔬果及其制品，乳類及乳制品，米面、糧食及其制品以及嬰幼兒食品等都不得使用化學合成色素，其他食品則允許有條件地使用，並對色素品種以及使用量進行了限制。然而，市場上的情況卻不容樂觀。一些不知名的食品廠家，為了達到賺錢目的，哪裡還管什麼安全劑量的問題，只要能將食品做得五彩誘人，吸引大人或小朋友去買就行了。於是乎，彩色大米、彩色面條甚至彩色牛奶大行其道，而色彩缤紛的糕點、餅干更是隨處可見，人們在津津有味地食入這些五顏六色的食品的同時，也食入了對健康的威脅。
選購食品，勿貪“色彩”
看到這裡，讀者心裡也許會倒吸一口涼氣：這麼嚴重啊，那以後是不是彩色的食品都不能吃了呢？
這要看情況。食品追求色香味，無可厚非，但前提是必須安全無害。如前所述，為了保證食品安全，國家已經嚴格規定了可使用食品色素的種類和安全劑量，目前，允許用於食品的合成色素有：苋菜紅、胭脂紅、赤藓紅、新紅、檸檬黃、日落黃、亮藍、靛藍、誘惑紅共九種。另外，還規定了安全使用劑量，只要在規定劑量內使用，一般不會對健康造成太大影響。但這是針對正規廠家而言，如果是一些不知名的小廠家生產的沒有質量保證的食品，那就另當別論了。目前，在國外已經有了采用先進生物科學技術而提取的新一代天然色素，可完全取代合成色素，但這需要技術和經濟上的保證。無論如何，相信這場以安全無毒的天然色素取代合成色素的“綠色革命”必將成為今後食品的主流。
在此也提醒各位讀者，在購買食品時，一要選可靠的生產商，二不要選顏色過於鮮艷的食品（天然色素經高溫制作後顏色會變暗），三要認真查閱包裝標識，盡量選用無色素或采用天然色素（如甜菜紅、姜黃、β－胡蘿卜素、葉綠素、紅花黃、菊花黃、辣椒紅、玉米黃等）的食品，尤其是當為孩子選購食品時，更不要為了滿足孩子的好奇心，而購買大量五顏六色又無質量保證的食品。
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