小兒脊髓灰質炎是由脊髓灰質炎病毒引起的急性傳染病。本病多發生在夏秋季節，主要通過消化道傳染。多發生於兒童，尤其好發於5歲以下小兒，故又有“小兒麻痺症”之稱。本病潛伏期3～35天，平均為5～14天。起病可緩可急，主要表現為發熱，一般在38℃ ～39 ℃之間，伴多汗，並有咳嗽、流涕等上呼吸道炎症現象，經過2～3天體溫可恢復正常。1～6天後，再次發熱，與第一次發熱形成兩次發熱高峰，即“雙相熱型”。這是脊髓灰質炎發熱的特殊熱型，憑此可與感冒相鑒別。隨後，逐漸出現肌肉疼痛、知覺過敏、項背強直，以至出現肢體癱瘓等典型症狀。
