從感染病毒到臨床出現症狀，這段時間稱為潛伏期。感冒患者的潛伏期一般為1～3天。感冒多數起病急，呼吸道症狀包括：打噴嚏、鼻塞、流涕，1～2天後，由於炎症向咽、喉部位發展，會相繼出現咽痛、咽部異物感，重者可出現吞咽困難、咳嗽、聲音嘶啞，如無繼發細菌感染，則痰少，為白色粘痰。合並眼球結膜炎時，還會出現眼痛、流淚、怕光。除上述症狀外，還常伴發輕重程度不一的全身症狀，如惡寒、發熱、全身疲軟無力、腰痛、肌痛、腹脹、納差，甚至出現嘔吐、腹瀉。有些患者，口唇部還可出現單純疱疹。上述症狀多在5 ～10天內自然消失。
