什麼是地震？

　　地球，可分為三層。中心層是地核；中間是地幔；外層是地殼。地震一般發生在地殼之中。地殼內部在不停地變化，由此而產生力的作用（即內力作用），使地殼巖層變形、斷裂、錯動，於是便發生地震。超級地震指的是震波極其強烈的大地震。但其發生占總地震7%~21%,破壞程度是原子彈的數倍，所以超級地震影響十分廣泛，也是十分具有破壞力。

　　全球板塊構造運動地震[1]是地球內部介質局部發生急劇的破裂，產生的震波，從而在一定范圍內引起地面振動的現象。地震（earthquake）就是地球表層的快速振動，在古代又稱為地動。它就像海嘯、龍卷風、冰凍災害一樣，是地球上經常發生的一種自然災害。大地振動是地震最直觀、最普遍的表現。在海底或濱海地區發生的強烈地震，能引起巨大的波浪，稱為海嘯。地震是極其頻繁的，全球每年發生地震約550萬次。

　　地震常常造成嚴重的人員傷亡及破壞房屋等工程設施，能引起火災，水災，有毒氣體洩漏，細菌及放射性物質擴散，還可能造成海嘯，滑坡，崩塌，地裂縫等次生災害。

　　地震波發源的地方，叫作震源（focus）。震源在地面上的垂直投影，地面上離震源最近的一點稱為震中。它是接受振動最早的部位。震中到震源的深度叫作震源深度。通常將震源深度小於60公裡的叫淺源地震，深度在60-300公裡的叫中源地震，深度大於300公裡的叫深源地震。對於同樣大小的地震，由於震源深度不一樣，對地面造成的破壞程度也不一樣。震源越淺，破壞越大，但波及范圍也越小，反之亦然。

　　破壞性地震一般是淺源地震。如1976年的唐山地震的震源深度為12公裡。

　　破壞性地震的地面振動最烈處稱為極震區，極震區往往也就是震中所在的地區。

　　觀測點距震中的距離叫震中距。震中距小於100公裡的地震稱為地方震，在100-1000公裡之間的地震稱為近震，大於1000公裡的地震稱為遠震，其中，震中距越長的地方受到的影響和破壞越小。

　　地震所引起的地面振動是一種復雜的運動，它是由縱波和橫波共同作用的結果。在震中區，縱波使地面上下顛動。橫波使地面水平晃動。由於縱波傳播速度較快，衰減也較快，橫波傳播速度較慢，衰減也較慢，因此離震中較遠的地方，往往感覺不到上下跳動，但能感到水平晃動。

　　當某地發生一個較大的地震時，在一段時間內，往往會發生一系列的地震，其中最大的一個地震叫做主震，主震之前發生的地震叫前震，主震之後發生的地震叫余震。

　　地震具有一定的時空分布規律。

　　從時間上看，地震有活躍期和平靜期交替出現的周期性現象。

　　從空間上看，地震的分布呈一定的帶狀，稱地震帶。就大陸地震而言，主要集中在環太平洋地震帶和地中海—喜馬拉雅地震帶兩大地震帶。太平洋地震帶幾乎集中了全世界80％以上的淺源地震（0千米～60千米），全部的中源（60千米～300千米）和深源地震（＞300千米），所釋放的地震能量約占全部能量的80%。