過多的出汗但未及時補充液體而可引起中暑衰竭伴疲乏，虛弱和焦慮。接著發生循環虛脫而可見緩慢而纖細的脈搏；血壓低而不易測知；皮膚冷而蒼白，粘膩；精神障礙，繼之出現休克樣神志不清。核心體溫在38.3~40.6℃之間。長時間站立於高溫環境促發的輕度中暑衰竭（因血液淤積於熱擴張的下肢血管）的症狀為亞正常體溫和單純性昏厥。引起循環虛脫的中暑衰竭比中暑更難與胰島素休克，中毒，出血或外傷性休克相區別。通常有高溫環境暴露史，缺乏液體的補充，無其他可見的原因以及對治療的反應可作為診斷的足夠依據。除非長時間循環衰竭，中暑衰竭通常是短暫的，預後也是好的。
