大黃，又稱“將軍”，為蓼科植物掌葉大黃、唐古特大黃或藥用大黃的干燥根及根莖，性寒，味苦，有瀉熱攻下，行瘀化積的作用，外敷還能清火解毒消腫。
掌葉大黃主產於甘肅、青海、西藏及四川等地；唐古特大黃主產於青海、甘肅、西藏及四川等地；藥用大黃主產於四川、貴州、雲南、湖北、陝西等地。
大黃根莖呈圓柱形、圓錐形或塊片狀，長3—17厘米，直徑約為3～10厘米。表面黃棕色至紅棕色，可見類白色網狀紋理，或有部分棕褐色栓皮殘留。質堅實，斷面淡紅棕色或黃棕色，顆粒性。橫切面根莖髓部較大，其中有星點環列或散在；根部形成層環明顯，木質部發達，具放射狀紋理，無星點。氣清香，味苦微澀，放在口中咀嚼，有粘牙感及沙粒感，唾液被染成黃色。
市面上常見的大黃偽品主要有華北大黃、河套大黃、藏邊大黃及天山大黃。華北大黃、河套大黃及天山大黃的根莖橫斷面均無星點，其藥材在紫外線燈下顯紫色熒光；藏邊大黃，其藥材新橫斷面在日光下顯藍灰色，在紫外線燈下顯紫色熒光。在部分地區，稱以上藥物為山大黃或土大黃，這些品種都不是正品大黃，瀉下作用很(礞石)
