這年一過完開始上班，各種壓力就迎面而來。都說現代人活得累，無非是壓力又多又雜。可壓力這玩意兒無孔不入，逃不掉不說，多了還對健康不好，也難怪人們一聽“壓力”兩個字就頭大。
不過先別急，雖然長期壓力太大對健康是不好，可如果是慢性溫和的壓力刺激，也不見得就像你想得那麼恐怖。中大醫院心理門診醫師徐治的一項試驗就顯示，老鼠只要8周就能逐漸適應外界給予的慢性應激了，要換成人該多久？就請專家來分析分析。
慢性壓力影響？先測8周再說
對於人類來說，慢性壓力常常經年累月，可動物試驗雖然不少，但大多數試驗時間放得還不夠長，一般都是3至6周。
對比人類漫長的一生來說，3-6周的確只是短短一瞬。在我們的一生中，今天和爹娘吵架，明天公司裡裁員，後天突然要加班……說不上來的瑣事，卻構成了無數的應激事件。
通俗來說，這就是“慢性壓力”，據說時間久了對身體不好，可一般人卻不能不面對。到底它有多大影響？人類對於無所遁形的生存壓力，是不是就束手無策？
徐治醫生研究的課題就和此有關。
研究者選擇了大鼠作為試驗的對象，不過老鼠的壓力和人類多有不同，給老鼠施壓的方式也就多樣化起來。
比如將老鼠裝在空心管中間，然後兩頭用插槽控制，這老鼠雖然在裡面有吃有喝，可連轉個身都困難；再比如准備一個旋轉器，將老鼠放置在其中，以一定的速度旋轉，保證老鼠盡量最小受離心力的影響；當然還有一種擁擠刺激，原本一個籠子6只老鼠，現在一個籠子裝上12只，雖然喂養的條件都一樣，奈何生存空間大不相同，這對於如今生存空間日益狹小的現代人來說，簡直太感同身受了。
而這個試驗選擇時間是8周，也就是兩個月左右。
差異逐漸減小？老鼠也會抗壓
解決了老鼠感受壓力的問題，該思考的就是如何衡量壓力給老鼠帶來的影響了。研究人員同樣設計了三種試驗。
第一個試驗是將老鼠放在5×5米的箱子裡，計算老鼠在同一時間內穿越多少個格子。不過這老鼠也不可能一直奔來奔去跑不休，通常跑一段時間，它就要停留下來洗洗臉、舔舔毛，這種清潔時間也要計算在內，以觀察老鼠的行動能力如何。
第二個試驗則是看老鼠的抑郁程度了。抑郁症患者往往存在“了無生趣”的感覺，這其實是一種喪失了愉悅感的表現，術語上叫做“快感缺失”，就是對於自己喜愛的、能帶來愉悅感受的活動也提不起興致。而老鼠非常喜歡甜食，在糖水試驗裡，老鼠可以在清水和糖水中自由選擇進食，而一只正常的老鼠當然會優先選擇更多的糖水，可一只快感缺失的老鼠就未必如此，糖水和清水對它來說可能區別不大，這要換成人，大概也就和抑郁症不遠了。
至於第三個試驗，就是一種關系生存的記憶力試驗了。在一個水迷宮中，只有一個小小的平台可以棲身，而迷宮周邊的牆上，貼著形形色色的符號。老鼠能不能根據這些符號，快速找到足以棲身休息的平台，就是對它的記憶能力的考驗。而在試驗的最後，專家們還會把這個平台撤去，看看老鼠會不會根據記憶，在某個特定區域不停打轉，從而判斷它的學習能力。
這三個試驗兼顧了老鼠的行動能力、學習能力和情緒水平，而在三個實驗中，最初應激組的確和對照組有一些差別。應激組的老鼠在第一個試驗中清潔時間偏長，比起奔跑，更常做的是直立和清潔自己的行為，這是焦慮比較高的一種表現；在糖水實驗中，應激組總體水分的攝取量少了，可是清水的攝入量也少了，倒是糖水依舊吃得不少；而在最後的水迷宮中，兩組老鼠的表現也沒有顯著差異，應激組只比對照組慢一點兒。
不過，更重要的是，上述這些差異，當試驗進行到第8周時，都消失了。
在確保試驗結果准確的情況下，根據實驗結果，研究者得出一個結論：老鼠它可能適應了壓力，抗壓了。
壓力帶來損害？但我們能適應
“壓力對健康有損害，這方面的動物試驗不少。就拿上面幾個試驗來說，一般試驗中都顯示，承受應激壓力的老鼠清潔時間多，顯示焦慮情緒比較重；糖水消耗可能減少，表示老鼠快感缺失，有抑郁傾向；在水迷宮中尋找平台的時間長，學習能力下降，說明慢性壓力對於生物的記憶能力、認知功能有負面的影響。可是我們在實驗中，雖然也出現部分這方面的影響，但當試驗時間被拉長後，到了第8周，這些差異就逐漸縮小、消失了。這說明，老鼠已經習慣了這些壓力。”
徐治醫師告訴記者，研究人員還測試了這些大鼠體內的皮質醇與促腎上腺皮質激素，這兩種激素水平都會在人體面對應激事件、對抗各種壓力時上升，但是在這個實驗中，對照組和壓力組的差異並不大，應激組的皮質醇水平甚至比對照組低。
而在文獻中也發現，雖然大部分研究認為皮質醇與促腎上腺皮質激素在應激後會升高，但也有研究發現，在慢性復合應激的第3周，應激組的這兩項激素水平會顯著高於對照組，但到第6周時就沒有顯著差異了，隨著承受壓力時間的延長，皮質醇激素水平並沒有持續升高，反而出現下降。
“壓力為什麼有害健康，內在機理很多，內分泌改變就是其中之一。”
徐治介紹，就拿皮質醇與促腎上腺皮質激素來說，在面對應激事件時，這兩者的分泌水平會急速上升，引起一系列的機體變化，讓我們反應變快。但長期如此，它們就可能對身體帶來不好的影響。
比如皮質醇就可能作用於大腦內的受體，引起大腦海馬區的萎縮，而這一萎縮雖然不至於讓人變傻，卻會引起記憶力的衰退。
“所以，在面對壓力時候，我們的健康的確是可能因此受到影響。”
但是這影響並非絕對。其實老鼠也好，人類也好，體內都有一種“自穩定機制”。
在面臨問題出現短暫的應激、不穩定後，隨著應激時間的延長，人體又逐漸調整到一個新的平衡狀態，重新獲得穩定。
此時，我們體內的內分泌水平、我們的情緒反應和認知功能，都可能逐漸回復到常態。而這種自穩定，可以將壓力對我們的影響盡量減少。
中等壓力：給些時間適應
壓力過高：尋求醫生幫助
對於普遍感覺生存有壓力的現代人來說，徐治的這個研究無疑是個好消息：我們固然不能擺脫壓力，但慢性、溫和的壓力刺激，對我們的健康，或許危害沒那麼大，因為我們的身體可以適應它，將不良影響盡量減小。
對於適應慢性壓力的時限，每個人的時限可能不同。“當你面對壓力,只要影響不是強烈到不能進食、情緒較大波動,失眠或者工作能力明顯下降,人際關系不良，那麼就應該給自己一個適應的時間。我個人認為，2-4周會是一個比較合適的期限。如果只是一般的工作、家庭壓力，只要積極調試自己，改變狀態, 積極面對壓力，大多數的人應該能夠自己調試過來，而且，並不會有你所想象的嚴重後果。”
如果持續1個月甚至更長時間依舊如此，那麼顯然，這個壓力可能已經超越你能適應和承受的范圍，繼續消極應對將不利於健康。尋求醫生的幫助將是比較好的選擇。
不過，就像這個研究的標題所說，我們能適應的主要是慢性、溫和的刺激，過於強烈的刺激和壓力還是不利於我們的健康的。這也告訴我們，我們身體能耐受的，只是一個中等以下程度的應激，如果突然遭遇很嚴重的事件，早期求助專業人員，會比默默忍耐更好一些。
小貼士
1.適度的運動
大家都知道運動可以促進血液循環，平衡血壓、增進心肺功能，它還會增加腦內釋放出的有鎮定效果的物質，幫助平衡心緒。
2.充足的睡眠睡眠不足容易侵犯人體的T細胞，而且疲憊的身心更容易產生壓力，一個有充足睡眠的人一定比經常性失眠的人壓力耐受力大，也較能應付環境的變遷。
3.注意自己的呼吸工作一段時間後，給自己三分鐘的時間，將兩眼輕輕地閉上，將注意力完全集中在自己的呼吸上，並以吐氣比吸氣長的腹式呼吸。
4.三溫暖沐浴法每天回到家中來個冷熱水交替的沖浴，不但可以釋放一天的壓力，還可以使頭腦清醒。
5.按摩放松身體按摩可以使緊繃的身體、僵硬的關節得到放松，也可以減少腎上腺素的分泌，對於壓力的釋放很有效果。
6.補充維生素維生素C、E、維生素B群、礦物質中的鈣、鎂等有助於對抗壓力，如果你是甜食愛好者或是有吸煙習慣者、咖啡因過量的人更要注意。
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