老人常困家中易患上抑郁症

　　老人少到組屋樓下與同輩交流，常困在家中獨自面對家庭難題，患上抑郁症（depression）的可能性較高。

　　本地一名精神病學專家的調查就發現，那些住在大巴窯組屋區內的老人，患上憂郁症的百分比，就比10年前住在牛車水的老人多3個百分點——達8%.國大醫學院精神心理醫療科主任及心理衛生學院醫藥總監柯以煜教授告訴本報，比起早期南來定居在牛車水的先輩，現今居住在組屋區的老人，由於和同輩缺乏交往，更容易患上抑郁症。

　　柯以煜是對兩項研究進行比較後，得出這樣的結論。前一個研究在10年前進行，對象是約600個牛車水老居民。後一個是近期對大巴窯約2700名65歲以上的老人所作。他發現居住在牛車水的老人，由於凝聚力較強，經常有跟同鄉的親朋戚友聯系，因此患上抑郁症的比率只有5%，比大巴窯的8%少。

　　他說，老人患上抑郁症，未必有什麼特定的原因，但若他們長期受慢性疾病的折騰，再加上家庭問題的困擾，就有可能患上抑郁症，而體弱多病又獨居的老人更容易得病。他說，年齡在65歲以上的老年人，大約有6%患上抑郁症。

　　然而，很多患者在病發初期並沒有及時求醫，一些家庭醫生也沒有診斷出早期抑郁症的症狀，導致他們的病情惡化，甚至有自殺的傾向。柯以煜教授說，抑郁症在發病初期是相當難診斷出的，因為患者經常會向醫生投訴他們頭部、胸口或腹部疼痛。而一些醫生也只是配給他們一般止痛的藥物，因此他們的病情不但沒有好轉，還可能因為服用過多藥物而損害健康。

　　他指出，嚴重的抑郁症會導致病人產生自殺的念頭，本地華族的自殺率就比馬來族高出許多。抑郁症的初期症狀，包括睡眠和飲食習慣的改變，如睡眠中斷、胃口欠佳，而患者也會變得不合群，並且對平常喜歡做的事失去興趣。柯以煜建議，當這些症狀出現時，首先可向普通醫生求診，聽取他們的意見後，再向心理醫生尋求治療。他說，有80%的抑郁症患者在求醫問診後痊愈，其余的20%則需要依靠藥物來控制病情。

　　一般上，若抑郁症患者能及時求醫，痊愈的機會相當高。他說：“一些人不願求醫的原因，是以為服用控制病情的藥物會上瘾，其實這種想法是錯誤的。”為了協助醫療人員盡早診斷出抑郁症，心理衛生學院將主辦更多訓練課程，計劃每三個月訓練40名家庭醫生和護士。柯以煜昨日在心理衛生學院和陳笃生醫院聯合舉辦的，有關老年精神病的短期課程中，發表演說。衛生部醫藥服務總監陳祝全教授在課程的開幕儀式上指出，隨著人口老化，患上精神病的老年人也有所增加。其中患老人癡呆症的人數，到了2020年，預料將從去年的6000名增加至1萬4000名。