糖尿病酮症酸中毒是最常見的糖尿病急症，它具有起病急驟、病情凶險、進展迅速、誤診率高等特點。糖尿病酮症酸中毒因延誤診斷、不合理治療而造成死亡的情況仍較常見，因此了解它的一些早期信號對糖友來說極為重要。
糖尿病酮症酸中毒早期主要有以下六大表現：1. 三多一少症狀（吃得多，喝得多，尿得多，人消瘦）加重；2. 消化系統症狀：食欲減低、惡心嘔吐；3. 呼吸改變：呼吸深快，呼氣中有爛蘋果氣味（丙酮）；4. 精神狀態及意識改變：早期可出現疲乏、頭痛、嗜睡等不適，隨著病情迅速進展，可出現不同程度的意識障礙，反射遲鈍、消失，甚至昏迷；5. 失水、休克症狀：後期嚴重失水、尿量減少、眼眶下陷、皮膚黏膜干燥、血壓下降、心率加快及四肢發冷等表現；6. 少數患者可表現為急性腹痛，易被誤診。
1型糖友容易發生酮症酸中毒，須特別警惕。2型糖友在一定誘因下亦可發生酮症酸中毒。其中，最常見的原因為感染；其次為胰島素治療中斷或不恰當減量；還有
飲食不當，過度勞累，或是各種應激狀態，如創傷、手術、妊娠及分娩等。有時糖尿病酮症酸中毒的發生也可能無明顯誘因。
糖尿病酮症酸中毒雖然可怕，但也是可以預防的。對糖友來說，最重要的就是要控制好血糖水平。必須定期監測血糖（包括空腹及餐後血糖）、合理飲食、規律生活、規范進行胰島素或口服藥物降糖治療、避免過度勞累。預防感染也很關鍵。糖友要重視感染病情，如有口腔、颌面部、皮膚黏膜等感染應及時前往醫院就診，盡早進行抗感染治療。
總之，對於原因不明的惡心、嘔吐、失水、休克、昏迷，尤其是呼吸有爛蘋果味、血壓低、尿量多者，無論之前有無糖尿病史，均應考慮本病的可能，並立即前往醫院就診。糖尿病酮症酸中毒早期發現、診斷是決定其治療成敗的關鍵。
