又到了過敏性鼻炎的高發季節。長期以來，人們往往低估了此病對患者(特別是兒童)生活質量的不良影響。殊不知，過敏性鼻炎除了表現為流涕、噴嚏、喉癢之外，對於人的大腦功能，包括認知能力、情緒和精神運動能力也有十分顯著的影響。這是記者從不久前召開的抗過敏藥物研討會上獲悉的。
此次研討會的主要議題是過敏性疾病及抗過敏藥物對行為和安全的影響。會議披露：目前過敏性疾病在全球的發病率有增長的趨勢。以過敏性鼻炎為例，在澳大利亞、芬蘭、意大利、美國和中國的發病率已在明顯上升。因而抗過敏藥物的需求量大增，由此而帶來的種種藥物副作用也成為隱患；特別是在美國和其他地方，患季節性過敏性鼻炎的兒童上學時常常受到鎮靜類抗過敏藥加給他們的額外負擔。
據了解，現在大約有10%的學齡兒童和21%至30%的少年患季節性過敏性鼻炎，缺課和學習成績低下被認為是此病帶給個人和社會的最嚴重的影響。
事實上，加拿大學者juniper早在1996年的研究中就注意到，患有急性季節性過敏性鼻炎(sar)的青少年通常缺少良好的睡眠，在校學習時很難集中精力，因感覺困乏而不願參加戶外活動；此外，脾氣也變得暴躁，自我感覺不好。一項用語言學習來反映認知能力的研究發現，在春、秋兩季，患有sar的孩子學習能力較無sar者差，而在冬季則不顯示差別。
對情緒變化的研究也有類似的結果。juniper發現，78%的過敏性疾病患者有嚴重的睡眠障礙，包括入睡困難、睡眠深度不夠、覺醒後疲勞等。70%的過敏性疾病患者有夜間鼻粘膜充血，因而造成經鼻呼吸困難，被迫張口呼吸，可引起打鼾、缺氧以及睡眠呼吸中斷等情況，影響正常睡眠。
為了不影響兒童正常睡眠和休息，控制兒童的過敏症狀非常重要，這可以改善兒童的生活和學習質量，但在為兒童選擇過敏用藥時需非常慎重。
對季節性或非季節性過敏性鼻炎進行治療常用的是抗組胺藥物。按照美國食品與藥物管理局(fda)的標准，抗組胺藥分為有鎮靜作用的和無鎮靜作用的兩類。研究表明，有鎮靜作用的抗組胺藥會進一步加重過敏性鼻炎病人本來就有的猶豫不決、口頭表達和反應能力下降的症狀。結果會相繼影響包括兒童和成人的許多日常安全行為的能力，降低學習能力、記憶力和注意力，甚至增加職業性損傷的危險性。鑒於此，fda已明確要求在鎮靜類抗組胺藥物說明書中特別警告服用者注意其副作用。
目前人們更喜歡服用無鎮靜作用的抗組胺藥。此類藥物不會產生中樞神經系統的不良反應，沒有鎮靜作用，也不損害病人的行為。目前在這類藥物中，要數開瑞坦(氯雷他定)的應用最多。
研究表明。正常兒童的平均學習成績在各方面均優於過敏體質兒童，季節性過敏性鼻炎本身就能引起學習成績減退。而通常，學生期終期末考試的准備期正好是在花粉季節，這對患有季節性過敏性鼻炎的兒童來說是不公平的，除非這些兒童的疾病能得到有效的治療，使他們能具有正常同學的同等學習能力。
由於上面提到的原因，對在校的兒童治療最好不用鎮靜性抗組胺藥(盡管在長期治療後孩子可能產生對藥物鎮靜作用的耐受性)。事實上，大多數兒童是隨著氣候的變化所引起的症狀的消長而間歇性地接受治療的。只要有可能，對患有季節性過敏性鼻炎的在學兒童應讓其服用非鎮靜性抗組胺藥。它雖未能完全逆轉過敏體質兒童的學習成績減退，但它不會加重這種成績減退。
