過敏性鼻炎是鼻部常見的疾病，也是常見的過敏性疾病，根據粗略的估計我國每年至少有3-4千萬人患病。
過敏性鼻炎是過敏體質的人接觸了致敏的過敏原後，產生一系列的免疫反應，導致鼻黏膜水腫，同時使鼻黏膜呈慢性炎症反應狀態的疾病。
所謂過敏體質是指幼小時常患濕疹（黃水瘡），年齡稍大後常易患荨麻疹（風疹塊）、哮喘、過敏性鼻炎和某些藥物的過敏反應，且具有家族過敏史。
患了過敏性鼻炎有哪些表現 過敏性鼻炎分為常年性和季節性兩大類，前者一年內基本上都有輕重不等的症狀；後者又稱花粉症，一年內發病季節固定（春季或夏秋季），分別稱為春季花粉症（主要由樹木花粉引起）和夏秋季花粉症（主要由草類和莠類花粉引起）。
過敏性鼻炎具有典型的4大症狀，即鼻癢、噴嚏、流清水樣鼻涕和鼻堵塞。較輕的鼻癢鼻內有蟻行感，重時則難以忍受，而需不時揉摸鼻部，並有連續的打噴嚏，常常連續數個或十數個，同時伴有大量清水樣鼻涕，嚴重時終日流涕不止，鼻堵塞可為間斷性或持續性，單側性或雙側性。部分病人有嗅覺減退或缺失。兒童患者可能不會如此詳細地訴說症狀，這就需要家長、教師或醫師的仔細觀察，鼻癢的兒童經常不時作“鬼臉”，由於鼻堵塞經常會不自主的用手掌向上推鼻尖以改善鼻堵塞，久之於鼻背皮膚可見到一橫紋；由於鼻堵塞而需張口呼吸，長期後可能出現“癡呆”樣面容；加之鼻堵塞可引起面部靜脈回流受阻，雙側下眼睑皮膚著色，形成黑眼圈。本病也可伴有全身不適感，如疲倦、頭部沉重感等。
過敏性鼻炎的危害性 過敏性鼻炎雖不會致病人於死亡，但有危害性，前面已談到的4大症狀可影響病人的工作、學習、睡眠和娛樂，從而導致生活質量的降低。如延誤治療或治療不當可能出現一些合並症，其中最重要和最常見的是哮喘。據統計約1/3的過敏性鼻炎病人合並哮喘，哮喘病人合並過敏性鼻炎的就更多，約占3/4，可見它們之間是密切相關的。過敏性鼻炎常發生在哮喘之前，所以說過敏性鼻炎是發生哮喘的一個危險因素。 除合並哮喘之外還可合並鼻窦炎等，如果合並了這些疾病，過敏性鼻炎的治療就會更加復雜和麻煩。
治療 由於新的、更加有效和安全的藥物不斷問世，使藥物治療在過敏性鼻炎的治療中占首要地位，正確的用藥可以達到理想的治療效果。治療過敏性鼻炎的藥物主要有有3類，即抗過敏藥（抗組胺藥，首選用藥）、鼻腔局部應用的激素類藥物（一線用藥）和肥大細胞穩定劑（僅用於輕症患者），其中以前兩類最重要。
抗過敏藥自上世紀40年代用於臨床，老一代的藥物一般需每日服藥3次，雖能控制症狀，但服用後會出現嗜睡、困倦、口干等副作用。80年代新一代藥物問世，大多每日僅需服用一次，沒有困倦的副作用。它們起效快，對鼻癢、噴嚏、流涕都有效，也能改善鼻堵塞。
過敏性鼻炎能治愈嗎？ 這一問題是廣大患者非常關心的問題，要回答這一問題必須首先明確：過敏性鼻炎的發病取決於病人的過敏體質和環境中過敏原的存在，二者缺一不可。過敏體質與遺傳相關，目前的醫學水平尚不能改變過敏體質為不過敏體質，從這一點來說過敏性鼻炎是難於根治的。但通過避免過敏原接觸，（由於過敏原種類多，又較隱避，不易全部發現，故難於完全避免），正確、規則的用藥和必要的脫敏治療可以達到良好的症狀控制，無發病，從這一點來說過敏性鼻炎是有良好治療效果的。要做到這一點需要病人和醫師的合作，特別是要堅持較長的用藥期限，並根據醫師的指導增減藥物劑量或更換治療藥物品種。
要特別勸告廣大病人的是不要相信“大標語”和“小廣告”。近些年來一些有關治療過敏性鼻炎的“大標語”和“小廣告”接連不斷地出現在我們的周圍，他們利用病人急於擺脫病痛的心理，達到他們掙黑錢的目的。需要強調說明的是：不論采用何種藥物，包括西藥或中藥，目前都不可能達到根治鼻炎；對於治療效果的評定應該是客觀的，應以臨床症狀和實驗室檢查兩方面的結果為依據。病人症狀一時的緩解不等於治愈，更不能說是根治。
當然，改變過敏體質也非夢想，國內、外正在進行這方面的研究，隨科學研究繼續進展，相信將來基因治療用於臨床，就能夠將過敏體質改變為非過敏體質，此時既使再接觸、吸入或食入相關過敏原也不會產生症狀了。
