腳又被稱為人體的“第二心髒”，人的每只腳上都有26塊骨頭、33個關節、20條大小不同的肌肉，並有114條堅強的韌帶以及無數靈敏的神經與豐富的血管，他們共同支撐著龐大人體的各種活動。
據統計，現代人一生之中，雙足平均觸地次數超越1000萬次以上，一個體重100斤的人，雙足每日累積承受的總壓力竟在幾百噸上下，足見其驚人的承重力。
腳因很少患急病影響人的活動，又處在人體的最邊緣，往往被我們忽視。年輕時，我們東奔西走，為生活忙碌，隨著年齡的增長，它逐漸難以承受如此大的壓力，終於成了老年人揮之不去的“心病”。
很多老年人最發愁的就是選鞋，不是挑花樣，也不是大小不合適，而是怎麼穿都不舒服。據美國足踝外科協會報道，大部分患有足病的人和不當穿鞋有關。不合適的鞋影響足弓發育，改變足部形態和行走步態，甚至引起膝、髋、脊柱等部位病變。
年老易足弓塌陷
人年老後，身體各器官都會有不同程度的退化，而體重不會有太大的變化，因此腳部承受的壓力相對來說就更大了。人的腳部有3個足弓，分別是內側縱弓、外側縱弓和足橫弓，它們各負其責，維持人腳部的基本運動。內側縱弓在足的內側緣，由胫骨後肌腱、趾長屈肌腱、長屈肌腱以及足底的短肌、跖長韌帶及跟舟跖側韌帶等結構維持，其中最重要的是跟舟跖側韌帶，起著弓弦的作用。內側縱弓曲度大，彈性強，適於跳躍並能緩解震蕩。外側縱弓在足的外側緣，曲度小、彈性弱，主要與直立負重姿勢的維持有關。橫弓由各跖骨的後部及跗骨的前部構成。
腳部退化的最明顯特征是足弓塌陷，不再像年輕時富有力度，如果不加以治療，可能引起臨近關節損害、畸形、關節炎、雞眼等。而且腳部的疼痛使得行動更加吃力，影響晚年的生活質量。
誤區一：柿子挑軟的捏，老人買鞋也一樣
有些老年人在選鞋時奉行越軟越好的標准。但要注意，軟底鞋剛穿時固然輕便，可以緩解老年人因足部退化造成的疼痛，但會使腳更費力。為何老人買鞋不能越軟的越好?要從人行走的原理說起。
首先，人行走機理非常復雜，需要腳部各個骨骼和肌肉的協同合作。在行走時，先是足部放松，足跟著地，此時足跟要承受很大的沖擊力，這種沖擊力會損傷足跟部，也可以沿肢體傳達到脊柱和腦部。鞋底可以在一定程度上承托和緩解足部沖擊力，但如果鞋底太軟，承托力度就不夠。
其次，人行走時足跟部抬起，足中部變得僵硬，前足部屈曲，推動身體向前，此時鞋可以發揮協助推動的作用。但老年人腳部的推動力變弱，如果鞋子太軟的話不利於足跟部抬起。
此外，硬底鞋所具備的一些好處是軟底鞋所沒有的：堅硬的船型鞋底模擬了行走時足底的屈曲，可給人行走產生“助力”。不光是鞋底，有一定硬度的鞋後幫也可抗擠壓，而且高而硬的後幫可以給予後跟部更大的承托力量。
實際上，老年人買鞋應當“軟硬兼施”，平時家居或散步時可穿舒適的軟底鞋，而需要長途走路或爬山時要選承托力足夠的硬底鞋。
誤區二：平底鞋舒適方便，更適合老年人
那麼平底鞋是否更適合老年人呢?答案是：不一定。
平底鞋的優點是受力均勻，可以大限度地直接接觸地面，舒適、方便。但老年人跟部脂肪墊開始萎縮，在邁步時需要脂肪墊吸收地面對人體的沖擊力，因此3厘米左右高度的鞋跟可以彌補跟部脂肪的萎縮。另外，老年人機體調節能力比較差，穿平底鞋在起步時需要更大的能量，這樣容易扭傷腳。在冬天，一定厚度的鞋底還可以起到保暖的作用。
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