組成人體脂肪的脂肪酸在發生氧化反應後可釋放出能量,這種能量與碳水化合物所提供的能量同樣可保持體溫,為身體活動供能。由於脂肪酸發生氧化反應需要的酶都在細胞的線粒體內,而長鏈脂肪酸不能直接進入線粒體內,只有通過由肉鹼和酶組成的運輸系統,才能被運送到線粒體內並發生氧化反應。可見,當人體需要的能量由身體脂肪氧化反應來提供時(例如進行有氧運動、碳水化合物攝入不足等),肉鹼就會成為一種不可或缺的營養物質。
肉鹼
1、增強骨骼肌和心肌的力量。
肌肉在工作時需要大量的能量,因此,通常肌肉裡的肉鹼濃度至少要比血液裡的肉鹼濃度高200倍。在心髒所需要的能量中,70%由脂肪提供。但是有數據表明,心髒細胞中線粒體內的肉鹼量是隨年齡的增加而減少的,這是與年齡有關的慢性病(如心肌缺血)容易發生在心髒的原因之一。另外,骨骼肌的質量和力量也會隨年齡增加逐漸減少。根據對不同年齡健康人肌肉的分析,在老年人的肌肉組織裡,肉鹼含量明顯減少。如果讓70~92歲的老年人在一個月內每天補充4克肉鹼,他們的肌肉力量就會明顯增加,同時,體內脂肪也會減少。已有研究證明,免疫功能隨年齡增加而下降是一種最明顯的衰老現象,而肉鹼也在保持免疫功能正常的過程中起著重要作用,因為脂肪氧化比碳水化合物的氧化更能滿足免疫細胞對能量的需求。
2、延緩大腦衰老。
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