辣椒的藥用價值

　　彩椒辣椒中含豐富的維他命E、C，此外還含有只有辣椒才有的辣椒素，而在紅色、黃色的辣椒、甜椒中，還有一種辣椒紅素(capsanthin)，這兩種成分都只存在於辣椒中，辣椒素存在於辣椒果肉裡，而辣椒紅素則存在於辣椒皮，它的作用類似胡蘿卜素，有很好的抗氧化作用，因此喜歡吃剝皮辣椒的人可能就吃不到辣椒紅素了。

　　辣椒的熱辣除了鎮熱止痛外，由於它能促進腎上腺素分泌，提高新陳代謝，因此也被做成減肥用品，而辣椒素也具有降低血小板黏性的作用，因此也成為維護心血管健康的保健食品熱門成分，不過因為它的刺激性強，腸胃潰瘍或心髒疼痛、胸悶的人建議避免食用。

　　當辣椒的辣味刺激舌頭、嘴的神經末梢，大腦會立即命令全身“戒備”：心跳加速、唾液或汗液分泌增加、腸胃加倍“工作”，同時釋放出內啡肽。若再吃一口，腦部又會以為有痛苦襲來，釋放出更多的內啡呔。持續不斷釋放出的內啡呔，會使人感到輕松興奮，產生吃辣後的“快感”。吃辣椒上瘾的另一個因素是辣椒素的作用。當味覺感覺細胞接觸到辣椒素後會更敏感，從而感覺食物的美味。

　　在人們吃辣椒時，只要不將口腔辣傷，味覺反而敏感了。此外，在食用辣椒時，口腔內的唾液、胃液分泌增多，胃腸蠕動加速，人在吃飯不香、飯量減少時，就產生吃辣椒的念頭。事實上，不管吃辣成瘾與否，適量吃辣椒對人體有一定的食療作用。

　　一、健胃、助消化。

　　如前所述，辣椒對口腔及胃腸有刺激作用，能增強腸胃蠕動，促進消化液分泌，改善食欲，並能抑制腸內異常發酵。中國一些醫學、營養專家對湘、川等省進行調查，發現這些普遍喜食辣椒的省區，胃潰瘍的發病率遠低於其他省區。這是由於辣椒能刺激人體前列腺素E2的釋放，有利於促進胃黏膜的再生，維持胃腸細胞功能，防治胃潰瘍。

　　二、預防膽結石

　　常吃青椒能預防膽結石。青椒含有豐富的維生素，尤其是維生素C，可使體內多余的膽固醇轉變為膽汁酸，從而預防膽結石，已患膽結石者多吃富含維生素C的青椒，對緩解病情有一定作用。

　　紅蘋果紅辣椒防治乳癌——研究人員發現，紅蘋果和紅辣椒等“紅皮”水果和蔬菜對乳腺癌等腫瘤疾病有防治作用。

　　三、改善心髒功能。

　　以辣椒為主要原料，配以大蒜、山楂的提取物及維生素E，制成“保健品”，食用後能改善心髒功能，促進血液循環。此外，常食辣椒可降低血脂，減少血栓形成，對心血管系統疾病有一定預防作用。

　　四、降血糖。

　　牙買加的科學家通過實驗證明，辣椒素能顯著降低血糖水平。

　　五、緩解皮膚疼痛。

　　研究發現，辣椒素能緩解諸多疾病引起的皮膚疼痛。實際上，確實有藥用的辣椒霜，不過不是用來減肥，而是用來——止痛!出人意料吧，能把人辣疼的辣椒素竟然也能止痛?原來通過辣椒素刺激神經可以讓產生痛覺必不可少的P物質被釋放出去，於是在P物質重新合成積累的這個過程中，人對疼痛就沒那麼敏感了，起到了止痛的作用。

　　六、辣椒有減肥作用。

　　辣椒含有一種成分，可以通過擴張血管，刺激體內生熱系統，有效地燃燒體內的脂肪，加快新陳代謝，使體內的熱量消耗速度加快，從而達到減肥的效果。

　　無色無嗅的辣椒素會讓哺乳動物有火辣的灼燒感，是因為它可以刺激感受神經上的一種叫做TRPV1的受體，同時釋放出一種與痛覺密切相關的P物質。P物質有擴張血管、加速血流的作用，所以被辣椒素刺激的部位會變紅發熱。這樣的反應和運動以後身體的發熱很像，可能因此讓人誤以為能起到和運動一樣的減肥作用。殊不知，運動減肥的真正原因是消耗了大量的能量，發熱只是伴隨產生的現象。

　　一些研究指出，辣椒素可能具有減肥作用，只不過不是用塗抹辣椒霜的方式，而是直接服用。但要最終確認有效，並作為安全的藥品用於減肥，還需要進一步的研究，並通過藥物監管部門嚴格的安全性有效性審批。