美國營養學家研究證明了一個驚人的結果：在某種意義上，貪吃零食和受到輻射一樣會讓人易患癌症。這是因為，人體的遺傳物質———ＤＮＡ的合成與修復需要葉酸、維生素Ｂ１２、維生素Ｂ６、維生素Ｃ、維生素Ｅ等營養素，如果這些營養素不足，會導致ＤＮＡ損傷無法修復，其後果與輻射帶來的傷害非常相似。
人們重視維生素，主要是因為它能夠預防壞血病、腳氣病等營養素缺乏症。近年來研究發現，維生素還具有預防癌症發生的重要作用。
人體每天對維生素的需要量很小，不能靠食欲感覺到維生素的不足。隨著工作節奏的加快和食品的豐富，生活中很容易發生維生素的缺乏。這是由於大部分零食、餅干、薯片、糖果、巧克力、甜飲料和方便食品所含的維生素都很少。然而，許多人上班前沒時間吃早飯，早上用餅干湊合，中午吃方便面，晚上以速凍食品解決；饑餓時大吃零食，渴了便求助於甜飲料，勢必造成維生素缺乏的狀況。特別是腦力勞動者，消耗的維生素數量更多，更需要注意及時補充。
許多人害怕污染、害怕色素、害怕輻射，卻不知道錯誤的飲食選擇也是造成癌症的重要原因。不衛生的食物給人們帶來的疾病和痛苦是容易看見的，營養不平衡的食物同樣會給人們帶來疾病和痛苦，然而因為這個致病過程比較緩慢，往往容易被人們忽視。在食物中，蔬菜、水果、薯類、豆類和雜糧是維生素的重要來源。這些食品中的微量營養素多為抗氧化營養素，對人體內的“自由基”有清除作用，可保護ＤＮＡ免受損傷。自由基可由化學物質、太陽照射甚至每天呼吸的氧氣所產生，如果沒有了各種抗氧化營養素的保護，它們就會傷害身體，就像氧氣會使沒有塗層的鐵生銹一樣。
需要特別注意的是，維生素增補劑並不能完全代替天然食品中的維生素供應。因為維生素只有在天然食品中和其他健康成分一起，才能發揮最有效的防癌作用。調查數據早已證明，很少吃蔬菜、水果和豆類的人患癌症的機會大得多。大量吃零食和方便食品之後，即便補充維生素片也不能起到和吃天然食物一樣的健康效應。
要改善飲食結構，就應當遠離那些營養平衡差的食物，經常自己動手，烹調新鮮蔬菜、雜糧薯類，正餐後可進食水果和干果，用豆子和豆制品來代替肉類。這不僅是預防癌症之道，也是長壽健康之道。
