天氣漸漸熱起來，隨之也進入了腸道疾病的多發期，實際上，人除了生理年齡、實際年齡、心理年齡外，還有至關重要的腸道年齡，它的正常、失調或過早老化，對人體的健康和壽命有著舉足輕重的影響。
是誰掌管著腸道年齡
嬰兒出生一兩天後，隨著吃奶、喝水，一些細菌進入體內，到腸道“安家落戶”，並成為人體的終身“伴侶”，在嬰兒的腸道內充滿了雙歧桿菌、乳桿菌、大腸桿菌等細菌，種類達100多種，約10萬億個,其中雙歧桿菌占細菌總數的90％— 95％。龐大的菌群之間相互依存、相互制約，處於相對平衡狀態，構成體內最大的微生態環境，就像濕地上厚厚的“植被”一樣涵養著人體內的“水土”，成為保護人體健康的“衛士”，抵御疾病侵襲的天然屏障。如雙歧桿菌能調整腸道菌群，及時清理腸道垃圾，加強營養吸收，清除衰老因子，是人體內的“清道夫”。乳桿菌類細菌能幫助人體合成B族維生素、維生素K、葉酸等以及食物中沒有而人體又必需的維生素；雙歧桿菌和乳桿菌珠聯璧合，阻止致癌物質亞硝胺的合成，使消化道免遭癌患。有些細菌含有酶類物質，參與體內蛋白質、脂肪、糖類物質的代謝：有的細菌能產生丁酸、醋酸等抗菌物質，抑制有害細菌的生長繁殖，增強機體的防御能力，使人免於疫病；有益菌群還能提高人體對放射線的耐受性，減輕因放射治療引起的不良反應。
科學家提出了“腸道年齡”的新概念。所謂腸道年齡，實際上就是隨著生理年齡的增長，腸道內菌群分布變化的階段反應，大多數人長到10歲時，雙歧桿菌就開始銳減，到成年時期，雙歧桿菌所占的比例從40％逐漸下降到10％左右，腸道也開始老化；步入老年期的55—60歲這一年齡段，雙歧桿菌等有益菌群數量再度減少；60歲後，只剩1％—5％；至臨終前幾乎完全消失，接近於零。因此，將測定腸道內雙歧桿菌的數量作為判斷腸道年齡的一個重要指標，並成為一種反映體質狀況的健康數據。
腸道老化有何危害
不要認為腸道有了有益菌群就可以高枕無憂了，如果不注意自我養生保健，種種不良的生活方式，如作息無規律、不愛鍛煉、沾染吸煙、吸毒、酗酒等陋習、過重的精神壓力等，可使腸道微生態環境失衡，“植被”退化而導致腸道提前老化,尤其是濫用抗生素等藥物，將雙岐桿菌等有益菌群殺得片甲不存，致使腸道微生態環境遭到重創，造成腸道早衰，大腸桿菌及腐敗性細菌等有害菌群沒有有益菌群的制約，便會乘機大肆生長繁殖，產生眾多毒素，這些毒素、毒物被吸收入血液後，會對心、腦、肝、腎、消化道、皮膚等重要髒器造成致命傷害，引發大腦老化、慢性胃炎、消化性潰瘍、慢性腸炎、便秘、慢性肝損傷、消化道癌症、肥胖病、心血管病、糖尿病、風濕性關節炎、腎功能障礙、月經失調、不孕症、痔瘡、痤瘡等多種疾病，危及健康和生命。
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