便秘，俗稱大便干燥，是食物殘渣在結腸內滯留時間過久，水分被過多吸收，使糞便干硬，以致引起排便困難。大多數人大便間隔為24～48小時，8小時可視為便秘。便秘因病因不同，可分為痙攣性、阻塞性、無力性便秘。痙攣性便秘系腸道受到刺激，使腸壁痙攣造成糞便通過困難，表現陣發性腹痛、糞便呈深黑色球狀；阻塞性便秘見於腫瘤、機械性腸梗阻等病人；無力性便秘系由腹壁及腸道肌肉收縮無力所造成，常見於老年人及久病臥床的病人，糞塊粗大呈圓柱狀，有排便困難及不適。
老年人便秘的飲食調養
1.飲食原則
1、對痙攣性、阻塞性便秘，應采用含膳食纖維少的少渣膳食。含纖維高的蔬菜、水果、粗糧、干豆類食品宜少吃或不吃。忌用濃茶、咖啡、香料、辣椒等有強刺激性的食品。適當食用含瓊脂的食品，如果凍等，以保持腸道中糞便的水分，使大便軟潤，易於排出。
2、無力性便秘則宜多食用含纖維多的高渣膳食，以刺激腸道蠕動。粗糧、干豆、蔬菜、水果、麥麸等食品，不僅含豐富的纖維，也能提供維生素，特別是B族維生素，並可促進腸蠕動及消化液分泌。洋蔥、蒜苗、蘿卜、豆類、生黃瓜等產氣性食物對防治便秘有利。
3、對各種類型便秘均適用的膳食原則為：多飲水，以利通便，可每日晨間空腹喝淡鹽水或蜂蜜水，也可飲用果汁、菜水等飲料；適當增加脂肪攝入，適當增加豆油、花生油等烹調用油量，有潤腸作用，可使大便通暢；酸奶或紅茶菌，有潤腸防腐通便作用，有條件者可飲用；限制強烈刺激性食品攝入，如辣椒、芥末等。
2.食譜舉例
1、痙攣性、梗阻性便秘食譜：低纖維膳食。
早餐：饅頭（面粉100克）、煎雞蛋（雞蛋50克）、什錦小鹹菜、豆漿250毫升，加糖5克
午餐：大米飯（大米100克）、滑熘豆腐（豆腐200克）、土豆肉片（土豆100克、瘦豬肉20克）、西紅柿蛋湯（西紅柿30克、雞蛋50克）
晚餐：蔥油餅（面粉100克）、大米粥（大米50克）、蝦仁冬瓜（冬瓜100克、蝦仁10克）、冬菇燒面筋（冬菇20克、冬筍20克、面筋50克）
全日烹調用油40克、全日熱能9576千焦（2280千卡）左右。
2、無力性便秘食譜：高纖維膳食。
早餐：花卷（面粉50克）、麥麸餅干25克、小米粥（小米50克）、煮茶蛋（雞蛋50克）、炝芹菜（芹菜50克、糖5克）
午餐：大米飯150克、炒黃豆芽（黃豆芽100克、瘦豬肉10克）、洋蔥肉片（洋蔥100克、牛肉30克）、紫菜湯（紫菜10克、小白菜30克）
晚餐：餡餅（面粉100克、瘦豬肉30克）、豆角炖肉（豆角100克、肥瘦肉30克）、排骨蘿卜湯（排骨50克、蘿卜100克）
全日烹調用油30克、全日熱量約9324千焦（2220千卡）左右
