洋蔥為百合科草本植物，又名蔥頭、胡蔥、玉蔥、圓蔥。洋蔥20世紀初傳入我國。
洋蔥的成分比較復雜，除了蛋白質、水溶性維生素、碳水化合物和鈣、鐵、硒含量較高外，還有含硫化合物、類黃酮、甾體類、前列腺素等植物化學物，具有多種保健養生功效：
抗癌作用：洋蔥中含有豐富的類黃酮和微量元素硒。類黃酮具有清除自由基抗氧化的作用；硒是一種很強的抗氧化劑，能清除體內產生的各種自由基，具有防癌、抗衰老的功效。
降血壓、預防血栓：洋蔥是極少數含有前列腺素A的蔬菜。前列腺素A是一種較強的血管擴張劑，可以降低人體外周血管和心髒冠狀動脈的阻力，促進引起血壓升高的鈉鹽等物質的排洩，因此有降血壓、預防血栓的功效。
降血糖、降血脂：洋蔥中的槲皮素是與降血糖藥物甲磺丁脲相類似的有機物，適合糖尿病人食用。臨床研究證實，洋蔥中含硫化物和含硫氨基酸具有降低膽固醇和血脂的作用。
此外，洋蔥中的植物殺菌素具有刺激食欲、幫助消化的作用，同時又有祛痰、利尿、發汗和預防感冒等作用。洋蔥已成為健康食品中的新貴族和名副其實的藥蔬兩用的“功能保健食品”。所以，中老年人宜適量吃一些洋蔥，涼拌、熱炒均可。
