大豆的對健康的影響

最近的一項對女性的癌症風險評價計劃更加強了人們對於大豆好壞的困惑。

經常進食大豆制品的婦女中有45%報告說，她們只所以吃大豆類食物是因為這樣可降低癌症的發病風險。研究中報告說不經常吃大豆類食品的女性是因為她們擔心這樣會增加發生乳腺癌的風險。

這種觀點上的差異是可以理解的，因為各種還不具說服性。

幾種研究顯示大豆至少可有助於降低某些癌症的發病風險。例如，亞洲人大多數癌症的發病率較低可能與他們一生中都在食用大豆類食物有關。實驗室研究也顯示大豆中含有的雌激素樣植物化學物質可與雌激素受體結合。這種活性可能阻斷了雌激素促進乳腺癌發生的作用。在其他的研究中，大豆中的植物化學物質抑制了前列腺癌細胞的生長。

在一些對癌症患者和正常健康成人之間大豆類食品應用的比較研究中，研究者發現食用較多大豆類食物（每周幾次或每日量次）的成人發生前列腺癌、乳腺癌和子宮癌症的風險下降了25%-50%。然而，在一些病例中，當校正了體重控制、蔬菜消費量、限制肉類攝入和經常鍛煉等影響因素後，大豆的這種益處消失了。

癌症存活者也常特別關注大豆對癌症復發的影響，然而大豆對這一人群的影響研究還無結論性。

研究者在最近召開的美國癌症研究學院（AICR）的國際大會上報告說，可確定前列腺肥大或前列腺癌的指標：前列腺特異性抗原（PSA）水平在患者每日進食大豆蛋白8周後下降了34%。

一些研究者擔心大豆中含有的一些功能微弱的雌激素類物質可刺激雌激素敏感性癌前細胞或惡性細胞的生長並最終導致癌症。這是一種異常難以檢驗的理論，但有些研究證明這種擔心不無道理。

大豆對癌症風險的影響效果難以驗證部分是因為其益處信賴於何時食用它們。在一些人群和實驗室研究中，當在青春期前後食用時大豆蛋白抑制乳腺癌的作用才會顯現出來。在這個年齡段，大豆可能影響乳腺組織的發育。如果女性從較晚時間開始食用大豆制品，其益處更加局限。

雖然它們抗癌的益處並不確定，但這些食物為我們帶來了健康的蛋白、纖維、維生素、鈣和少量的飽和脂肪酸。至於大豆對人體健康的影響仍存在著爭論，而這一爭論看來還將持續一段時間