抑郁症帶來的功能損害程度並不一致，但即使在輕微的患者身上也會造成臨床上重大痛苦或在社會、職業、或其他重要領域造成一些損害。若損害程度嚴重，此人可能無法表現社交或職業能力。極嚴重的患者可能無法執行最基本的自我照顧或維持最起碼的個人衛生。抑郁症對個人最可怕的後果是自殺。根據統計，2/3的抑郁症患者有自殺意念，而大約10%抑郁症病患會自殺。重郁病伴隨著高死亡率。重郁症患者高達15%死於自殺。重郁症患者完全康復（約占2/3的患者），或僅部分康復或完全不康復（約占1/3的患者）。就許多人在單次重郁症發作之前，已先有低落性情感疾患。有些證據顯示這些人可能會有更多重郁症發作，幾次發作之間也恢復不良，並且需要更多急生期治療與長時期維持性治療，才能維持較持久的心理平穩狀態。
