糖尿病的典型症狀為“三多一少”，即多飲、多尿、多食及消瘦。但一部分患者病情輕、症狀不明顯。
如隱性糖尿病又稱為亞臨床糖尿病或糖尿病緩解期，平時不表現糖代謝異常，故沒有自覺症狀。有的患者空腹血糖正常，但飯後有高血糖及糖尿，糖代謝紊亂不嚴重，故沒有臨床症狀。還有些糖尿病患者雖無典型症狀，但可出現糖尿病並發症，如慢性末梢神經病變或大血管病變的症狀和體征。有些老年糖尿病患者，由於葡萄糖腎阈很高，雖然有空腹高血糖或明顯的糖尿病性微血管病變，但無多飲多尿等症狀，可稱為無症狀的臨床糖尿病。
還有些人患糖尿病後並不以典型症狀首發，故患者在出現以下情況時，應及時去醫院檢查，明確診斷。
有口干、口渴等口腔症狀，或口腔黏膜瘀點、瘀斑、水腫，口內熾熱感。口腔症狀常是糖尿病的先兆。一般葡萄糖耐量降低的患者，常有口干多飲、熾熱感、牙龈腫痛、牙齒叩痛。
40歲以上並有糖尿病家族史者。
原來較胖而近期不明原因體重減輕者。
常有饑餓感，饑餓時出現過心悸、出汗、乏力、顫抖等（低血糖症）症狀者。
反復性皮膚或外陰感染者。如毛囊炎，皮膚輕擦傷、抓破後易發生感染，以及反復發作的外陰炎、陰道炎、龜頭炎等，這是由於血糖較高，皮膚組織中含葡萄糖量亦較多，因而有利於細菌、真菌繁殖之故。
反復出現的上呼吸道感染、肺部感染以及活動性肺結核。可能與患糖尿病後抵抗力下降等因素有關。
下肢及足部潰瘍經久不愈者。
年齡較輕的動脈硬化、高血壓、冠心病患者。這些情況與糖尿病合並血管病變及脂肪代謝紊亂有關。
有妊娠並發症，如曾發生過多次流產，妊毒症，胎死宮內，羊水過多，以及分娩過巨大胎兒者。
有周圍神經功能障礙表現，如肩部及手足麻木、灼熱感、蟻走感等。
跟腱反射減弱或消失。有資料表明，出現這類情況的人，伴有糖耐量異常者可高達53.3％，應特別注意。
菱形舌炎，即舌體中央部分的舌乳頭發生萎縮，局部呈一無舌苔覆蓋的菱形缺損區。有相當一部分糖尿病患者有這一症狀。
突然性視力減退或較早出現白內障且進展較快者，或屈光不正，時輕時重者。
中年男性發生無原因性的陽痿。
身體肥胖的女性，即腰圍與臀圍比值大於70％～85％者，其中60％左右的人可有糖耐量異常。
以上表現有可能是糖尿病的首發症狀
