中美老人最大的區別在於牙齒！

　　一位在美國居住多年的中國留學生曾對本報駐美國記者說："你知道美國老人和中國老人的一大區別是什麼？是牙齒！"的確，在美國，護齒是從小到老的事，有一口好牙的老人大有人在。相比中國老人，滿口假牙或只剩孤零零幾顆爛牙卻的大有人在。

　　美國人護牙：從小到老

　　大部分美國人對牙病的防治從兒童時期就開始了。美國家長會定期帶孩子去看牙醫；成年人，特別是經濟條件較好的人也會經常進行口腔檢查，做清潔治療。很多美國人都認為，如果口腔有問題就不算健康，有口腔疾病是生活質量低下和不文明的表現。據資料顯示，在過去的一年裡，有2/3的美國人至少看過一次牙醫，有2/3的人至少做過一次牙齒清潔。

　　護牙產品多種多樣

　　在美國，與牙齒健康有關的商品很常見。超市裡除了牙膏牙刷，還有各種漱口水、電動牙刷、電動沖牙器。而在藥店裡，與牙齒有關的產品更是琳琅滿目：各種牙線，刷牙縫的用具，套在手指上、用於清潔牙齒表面和按摩牙龈的指套，還有牙科鏡、長柄彎鉤等器械。由於漱口水能保護牙龈，所以，美國人都習慣了在早晚刷牙之後含漱口水30秒鐘。當地的漱口水與牙膏一樣，都是消費量極大的產品。

　　飲水加氟預防齲齒

　　政府重視也是讓美國人牙好"聲名遠播"的重要原因。飲水加氟就是美國政府持續了半個多世紀的工作。從1940年至今，全國的飲用水氟化率逐年提高，有的州已達到100%。另外，為促進民眾牙齒健康，美國衛生部和疾控中心經常發起一些活動。2003年，美國衛生部發起了"行動起來，促進口腔健康"的運動，制定了長遠的目標，希望通過讓人們建立新的口腔保健觀念，使口腔健康水平有較大幅度的提高。

　　氟化物防齲齒是20世紀最重要的發現之一。在發達國家，由於氟化物的廣泛應用，使得猖獗一時的齲齒患病率大幅度下降。由於氟化物有一定的副作用，很多人把氟化牙膏比作一把雙刃劍。這是一個很大的誤區英國一項調查表明，含氟牙膏僅僅作用於口腔表面，不會被吃進人體，安全、有效又經濟，非常有益於口腔健康。

　　目前北美市場上80%-85%的牙膏是含氟牙膏，歐洲更達90%以上，而我國僅為30%-40%，許多號稱含氟的牙膏，不一定含有活性的氟化物。謹慎挑選含氟牙膏是口腔保健的一個關鍵，含氟牙膏的品牌很多，但質量還有差別，好的含氟牙膏應該是有活性的氟離子濃度高。這一點消費者僅從牙膏的說明書上是看不出來的，因此大家在購買時，還是挑選大企業生產的品牌牙膏，它的質量相對有保障。

　　此外，我國還有很多藥物牙膏，比如兩面針中草藥牙膏等，這些牙膏對牙龈炎、牙周炎等牙周疾病確有用處，但不太適用於齲齒發生率較高的老人和兒童。