應重視老年人的失眠與憂郁

　　眾所周知,失眠可以是生理疾病,也可能是心理疾病。關節炎、氣喘、心髒病等是造成老年人長期失眠的生理病,除了這些生理疾病外,一些精神或心理問題,如憂郁症也可引發老年人失眠。所以老年人如果長時間為失眠所困擾,首先要好好尋找產生失眠的原因。

　　目前不少老年人都有失眠問題,一些失眠老年人一旦覺得自己沒有辦法好好入睡,或是睡眠減少,就會吃安眠藥來解決問題。

　　醫學專家認為,吃安眠和鎮靜藥都不是解決失眠問題的根本辦法。也就是說,不應該將安眠藥當成失眠的治療方式,相反的,長期服藥會形成藥物依賴。

　　其實老年人睡眠減少應根據個人情況來判斷嚴重與否,當然,老年人隨著年齡的增長,睡眠也會減少,不一定是不正常的現象。因為老年人新陳代謝減慢,精力消耗較少,睡眠時間會較年輕人少,這是正常的。假如睡得少又睡不好,或是半夜頻頻醒來,這才是反常,這就需要了解究竟是什麼原因了。但如果每晚只要睡夠五六個小時,第二天起來精神飽滿,就不必擔心睡眠有問題。

　　當今世界衛生組織視憂郁症為21世紀三大疾病之一。近年來人們對於憂郁症已有所認識,但一般人對於老年人的憂郁症仍然認識不足,導致許多老年人的憂郁症沒有得到應有的識別、診斷及治療。

　　筆者身邊就有不少人總誤以為老人心情不好、情緒不夠開朗是理所當然的,因此經常對老人憂郁症掉以輕心,沒有給予應有的治療。有關衛生部門最近調查顯示,老人罹患憂郁症的比率較其他年齡層為高,這一點應引起我們足夠的重視。

　　臨床發現老人憂郁症和一般成年人的憂郁症並沒有什麼不同,但由於認識上的誤區,一般人對老年憂郁症經常不當一回事。老年人常有的一些生理疾病,例如中風、癌症、關節炎等都可能是老人憂郁症的危險因子。

　　同時,憂郁症也可能導致身體疾病或是使原來就有的生理疾病更為惡化,例如中風、癌症病患者若再加上憂郁症的困擾,那麼疾病康復的機會就會減少,並因而提高死亡危險率。

　　因此有效地治療憂郁症,就可以減少一些患上慢性疾病的老人,並可以提高老年人的生活品質,因為心理疾病會更為快速的導致死亡。

　　那些沒有得到關注和應有治療的憂郁症老人,有可能會陷入自殺的危險之中。同時,有調查顯示,與其他年齡層相比,老年人的自殺率顯然偏高。

　　當前由於認識不足,老人的心理健康往往易被忽視,為人子女者應對家中的老人多加關注,若老人情緒長期低落,必須送醫治療,避免悲劇的發生。老人憂郁症在治療上也和一般憂郁症一樣,除了藥物治療外,還必須配合心理輔導治療。