溺水是小兒時期常見的意外事故，尤以夏秋兩季更是常見，小兒自己到池塘河邊游泳玩水，是導致溺水的主要原因，有時小兒失足落井或栽入水缸以及雨天掉入溝坑亦屢見不鮮，偶有冬天在薄冰上落水或嚴冬墜入冰洞者。總之小兒淹溺多是由於家長和保教人員宣傳教育不夠，管理照顧不到所造成。因此加強這方面的工作是預防溺水的根本措施。
溺水即刻致死的主要原因是水灌入呼吸道內引起窒息，溺水後平均5~6分鐘，呼吸心跳即可完全停止。一部分病人溺水後發生喉頭痙攣或心髒突然停搏，死亡時間更短。若溺水得救，往往有水電解質紊亂；由於在溺水過程中都有水中雜質、泥沙和嘔吐物被吸入氣管和肺中，所以在復蘇後期幾乎都發生急性肺水腫、肺炎、肺膿腫等合並症。並往往並發功能衰竭。由於窒息缺氧可發生腦水腫。
溺水過程極短，搶救必須分秒必爭，因地制宜。急救的要點是立即傾出呼吸道內積水，促其呼吸，恢復心跳。如果是在淺水中撈出時，在運往岸邊的過程中，營救者可雙手托住小兒腹部高舉過頭，令其腰背向上，頭腳下垂，呼吸道內的水自然流出，同時雙手臂不時顛顫舉動，一方面促水流出，一方面起到人工呼吸的作用。若為深水溺水，救護者應從其背部托著頭或拉住胸部游泳上岸，使患兒鼻口露出水面。在清除溺水小兒口中泥沙後，可將病人抱起，頭足下垂，並不時顛顫已傾倒呼吸道內積水。並撬開口腔清除其中泥沙污物，將舌頭拉出保持呼吸道通暢。如果患兒呼吸心跳已停止，應立即進行口對口人工呼吸，並進行心髒按摩。同時急送附近醫療單位搶救。
