夏季屬火，心氣旺，味屬苦。而肺屬金，味主辛。中醫五行學說認為，火克金，火旺容易刑金，導致肺虛，應該多吃辛辣味養護肺氣。
辛味，是指辛香味，也就是我們常說麻味、辣味。其共同特點就是氣味濃烈，刺激性強。辛味食物在三餐中以調料居多，如蔥、姜、蒜、花椒、胡椒、辣椒、大料、陳皮、芥末等。此外，還有青蘿卜。
辛味食物有刺激食欲、健脾開胃一面，也有發散、行氣、活血的作用。如女子痛經服用胡椒紅糖水，感冒喝碗蔥姜茶，可以活血化瘀、驅寒祛濕，促進血液循環。平時做肉做魚，用花椒、蔥姜蒜炝鍋，可以去腥提香，降低肥膩之感。
《黃帝內經》曰：“辛入肺，辛走氣，氣病無多食辛。”由此說明辛與肺、與氣之間的密切關系。北京中醫藥大學東方醫院呼吸科醫師馬建嶺的一番介紹，使人們對辛味食物有了一定的認識。
一方水土養一方人
“飲食有常，物我相適”是中醫飲食養生方法。不管男女老少，不論所處地域，不講春夏秋冬，都去食用某種食物，必定“有人歡喜有人愁。”
自從川菜、湘菜在大江南北火爆，麻辣食品極其盛行。大街小巷，一些人圍著麻辣香鍋喝酒行令，大快朵頤。一會工夫，有人頭頸流汗，有人滿臉通紅。當時“辣得真爽，麻得過瘾！”但事後反映在人們身上的情況可就不同，有人沒任何事，有人臉上長紅疱，有人痔瘡犯了，有人牙龈腫痛。
這是為什麼？馬建嶺說，人與自然密切相關，同樣，飲食也要因地因時因人而宜。四川、湖北、湖南等地，雨量充沛，濕度較大，適當吃些辛辣食物，夏天可除濕，冬天可御寒。而北方，天氣干躁，雨水稀少，長期食用辛味食物，就容易患病。特別是一些特殊人群，如腎病患者、風濕性關節炎患者以及不適宜食辛味的人們，更要注意自己的飲食習慣，少食辛辣刺激及生冷、油膩之物。
再如吃肉，不是每個季節都適合吃一樣的肉。秋冬季節可吃紅肉，如豬肉、羊肉、牛肉等；春夏季節就要多吃魚肉和鴨肉。如果我們不分時節地亂吃，可能在需要清火時卻吃了熱性食物，無疑是火上加油，進一步加重上火症狀。
冬吃蘿卜夏吃姜
“冬吃蘿卜夏吃姜，不勞醫生開藥方。”也許有人會問，冬吃蘿卜可保暖防寒，溫中健胃，而炎炎夏日為何還要吃性味辛辣的生姜呢？
馬建嶺說，夏季屬火，心氣旺，味屬苦。而肺屬金，味主辛。中醫五行學說認為，火克金，火旺容易刑金，導致肺虛，應該多吃辛辣味養護肺氣。中醫認為，夏日食姜與人們的生活習慣和生姜的多種藥用功效有關。姜包括辛味食物都具有增進食欲、祛風散寒、解毒殺菌的功效。如果在吃飯時食用幾片生姜，會增進食欲；生姜對胃痛亦有緩解作用。
夏天雖熱，但陽氣在表，陰氣在裡，內髒反而是冷的，容易腹洩，所以要吃暖胃的姜；冬天陽氣內收，內髒是燥熱的，要吃蘿卜清胃火。而一天之內，應該早吃姜，晚吃蘿卜，即“上床蘿卜下床姜。”清晨之時，人的胃氣有待升發，吃點姜可以健脾溫胃，鼓舞陽氣升騰。到夜間，人是陽氣收斂、陰氣外盛，吃點蘿卜，潤喉消食，清虛燥之熱，有利於休息。
由於辛味是入肺和大腸的，能宣發肺氣。氣行則血行，氣血瘀滯的人就要用辛味，讓氣血流動起來，一潭死水變成活水，才能有生機。肺系統的病，最常見的就是感冒，而感冒是必用辛味來治療的。風寒感冒需要辛溫的藥物來發汗，風熱感冒需要辛涼的藥物來解表。
秋天飲食宜減辛增酸以養肝氣。秋天天干物燥，身體失水生內熱灼傷津液，以致髒腑不安。此時，少吃辛辣食物，應食用清淡溫和的粥類、面湯類以及蔬菜水果。
養肺除了食用辛味食物外，一些白色食物常常能起到補肺作用，如蓮藕、百合、梨、荸荠、蘿卜、山藥、蓮子、薏米等，只要使用得當，均可以滋陰潤肺、化痰止咳、清熱平喘。如果加上補氣的中藥做成藥膳，如人參蓮肉湯、黃芪猴頭湯、參芪焖鴨等，滋補效果更好。同時，也要根據四季變化和個人狀況使用食物的性味，如肺色白，宜食苦，可食用荞麥、羊肉、杏子等。
虛者不宜多吃辛
人體的“氣”有多種，五髒六腑皆有氣，如肝氣、腎氣、脾氣、胃氣、肺氣等。辛味能散能行，能耗散正氣，故氣虛之人不要多食辛味之物，以免更傷正氣。辛入肺，肺主氣，故辛味對肺影響更大。
百病皆生於氣。中醫認為，辛屬陽，氣也屬陽，因為同氣相求，所以辛走氣；辛主發散，氣虛的人吃辛，氣就更加虛了。同時，過食辛味，辛入肺，屬金，金克木，木屬肝，肝主筋，所以筋脈敗壞；辛散氣，精神耗傷。
馬建嶺告訴大家，辛養肺，過辛傷肺。衛生部的統計數字表明，威脅中國人死亡的三大疾病，第一個是癌症，而癌症中肺癌居首。抽煙、環境污染是肺癌的患病因素，過多食辣也是不容忽視的。同時，肺陰虛之人，比如肺結核，就不要多吃辛味；大便干燥之人不要吃太多麻辣東西；腎陰虛之人，也就是夜裡盜汗、手心腳心發熱的人，不要多吃辛味；患有癰腫瘡疖、目赤內熱、便秘或痔瘡的患者，不宜食用辛味。
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